Gospodarski summit je sastanak ključnih gospodarskih lidera unutar određene industrije ili regije. Ovi sammiti služe različitim funkcijama u rasponu od informiranja sudionika o ključnim napretcima ili ocrtavanja metoda trgovine za sljedeće fiskalno razdoblje. Oni se kreću od vrlo malih do onih koji privlače pozornost diljem svijeta. Uz generičke ekonomske summite, postoji i godišnji sastanak Grupe osam (G8) nacija koji se obično naziva G8 Economic Summit. Ovaj summit je sastanak nekih od najvećih razvijenih nacija svijeta na kojem se raspravlja o planovima i mogućnostima za budućnost.
U svojoj općoj upotrebi, ekonomski summit se može primijeniti na bilo koji organizirani sastanak gospodarskih lidera. Ovi sastanci mogu imati gotovo bilo koju svrhu ili dnevni red i mogu biti otvoreni za javnost ili održavani u tajnosti. Ne postoje stvarne definirajuće karakteristike izvan ekonomskog aspekta.
Općenito, ovi sastanci imaju grupu ljudi koji svi rade na istom geografskom području ili dijele zajednički poslovni krug. Na primjer, može postojati gospodarski samit koji poziva samo istaknute poslovne ljude iz sjeverne države New Yorka ili onaj koji je otvoren za bilo koju tvrtku koja radi u rudarstvu, preradi minerala ili ljevaonicama. Ovi summiti se obično održavaju putem prijave ili pozivnice.
Iza gospodarskog summita obično se kriju dvije glavne svrhe: širenje svijesti ili znanja i određivanje smjerova gospodarstva. Širenjem informacija sudionicima, govornici se mogu obratiti velikom broju zainteresiranih pojedinaca odjednom. To brže širi informacije, omogućuje sudionicima da uče jedni od drugih i održava ekonomsku igru na razini za sve.
Određivanje ekonomskog smjera često je suptilnije. Ovaj aspekt može varirati od jednostavnih poslovnih sporazuma pa sve do utvrđivanja cijena i proizvodnih kvota. Dok su neke od tih praksi u nekim zemljama nezakonite, u drugim zemljama su legalne. Ova vrsta gospodarskog samita nije neuobičajena, čak ni u današnje vrijeme, u nekim industrijama.
Gospodarski summit G8 godišnji je događaj koji održava skupina od osam zemalja članica koje zajedno drže više od polovice svjetske proizvodnje, kao i velike vojske, znanstvene povijesti i zalihe nuklearnog oružja. Članstvo ove grupe je vrlo fleksibilno; započela je kao G6 i od tada je dodala dvije nove stalne članice, Europsku uniju i veliki broj pozvanih gostiju.
Ovom gospodarskom summitu sudjeluju čelnici zemalja članica, poput aktualnog predsjednika Sjedinjenih Država. Ovi čelnici raspravljaju o osnovnom smjeru u kojem žele da napreduju određene ključne industrije, istraživački razvoj i multinacionalni projekti. Nakon konferencije održava se niz manjih summita na kojima sudjeluju stručnjaci kako bi se radilo na specifičnostima planova.