Prednosti pušenja uključuju opuštanje i brzu isporuku lijeka u krvotok, dok nedostaci mogu uključivati rak pluća, osiromašeni kisik u stanicama i nakupljanje zagađivača u tijelu ako se za pušenje odaberu otrovne tvari. Duhanski proizvodi s nikotinom nisu jedine tvari koje se puše, iako se smatraju najpopularnijima. Tijekom stoljeća, kraljevske porodice, umjetnici i autohtoni narodi prepuštali su se pušenju, paljenju i udisanju niza dobrih i loših biljaka u medicinske, kreativne ili duhovne svrhe.
Pušenje je svrsishodan i agresivan način unošenja lijekova i drugih kemikalija u tijelo. Kada netko puši, bilo cigaretu, cigaru ili lulu, kemikalije u tvari se gutaju i prožimaju svaku stanicu u tijelu putem cirkulacijskog i dišnog sustava. Učinci bilo koje tvari su više koncentrirani kada se proguta pušenjem nego kada se samo proguta i probavi. Ovo je jedan od najznačajnijih učinaka pušenja. To znači da toksini poput nikotina imaju snažne negativne učinke, koji uključuju premazivanje grla i prsa katranom, ali to također znači da korisna biljka poput divizma može učinkovitije pružiti dobrobit.
Kada osoba puši, pare tvari ispunjavaju pluća i difundiraju u membrane očiju, nosa i usta. Nakon toga, pare i ostaci ulaze u krvotok, zatim u srce i na kraju u stanice tijela. Ova masovna difuzija omogućuje da se otrovi iz tvari poput nikotina vežu za okusne pupoljke na jeziku i cilije u plućima, ubijajući ih. Otrovno pušenje također može izazvati vrtoglavicu i lupanje srca. Napadi kašlja još su jedan prijevarni problem koji može izazvati pojavu nikotina kod pušača.
Oni koji žele prihvatiti prednosti i nedostatke pušačke dihotomije često prelaze na legalno, ljekovito bilje koje se prodaje u nekim dućanima. Ove biljke, koje neki kreativni umjetnici pripisuju inspiraciji, obično su netoksične i dolaze u nizu okusa i mirisa. Ove biljke mogu imati moć ublažavanja boli i oslobađanja tijela od toksina, ali neke mogu izazvati blago halucinogene trenutke koji mogu biti opasni ako se ne poduzmu mjere opreza. Mnogi pušači cigareta odvikavaju se od nikotina pušeći legalno bilje.
Prednosti i nedostaci pušenja su subjektivni, s tim da se mnogi ljudi uvelike ne slažu oko toga može li bilo koja tvar biti dobra kada se puši jer bilo koji oblik pušenja opterećuje pluća. Neki medicinski stručnjaci čak osuđuju korištenje ljekovitog bilja, iako ne sadrži aditive. Korisnici cigareta, unatoč svjesnosti opasnosti od raka pluća i preranog starenja, često i dalje s ljubavlju gledaju na pušenje nikotina jer je to postalo dio njihove osobne kulture i ispunjava potrebe za oralnom fiksacijom koje drugi smiruju ponašanjem poput žvakanja žvakaće gume.