Neurotologija je vrsta specijalizirane medicine koja proučava i liječi neurološke poremećaje koji zahvaćaju uši i druge strukture glave. Neurotolozi su otolaringolozi, koji se obično nazivaju “liječnici za uši, nos i grlo”, koji su specijalizirani za učinke mozga i živčanog sustava na uši, lice i grlo. Stanja koja se liječe od strane specijalnosti uključuju gubitak sluha, probleme s ravnotežom i paralizu lica.
Oni koji žele specijalizirati neurotologiju obično pohađaju predmedicinski program ili pohađaju preddiplomski studij biologije, a zatim idu na medicinski fakultet kako bi postali otorinolaringolog. Nakon što završe medicinsku obuku, provode dodatne dvije do tri godine studirajući neurologiju. U mnogim slučajevima od njih se traži da napišu opsežan istraživački rad u svom području prije nego što dobiju certifikat. Ispunjavanje svih uvjeta za zvanje neurotologa može potrajati i do 15 godina.
Dok gubitak sluha može imati mnoge vanjske uzroke, uključujući prekomjerno izlaganje vrlo glasnim zvukovima i fizičko oštećenje strukture ušiju, može biti uzrokovan i stanjima mozga ili živčanog sustava. Na primjer, oštećenje temporalnog režnja mozga ili živaca koji prenose zvučne signale može imati značajan utjecaj na sluh. Oštećenje može djelovati i obrnuto, pa čak i blagi gubitak sluha u ranoj dobi negativno utječe na razvoj dijelova mozga odgovornih za slušne procese. Specijalisti neurotologije osposobljeni su za prepoznavanje poremećaja mozga i živčanog sustava koji mogu dovesti do gubitka sluha.
Vrtoglavicu, ili vrtoglavicu često popraćenu osjećajem neravnoteže, obično uzrokuje poremećaj unutarnjeg uha. Vrtoglavica može imati mnogo mogućih uzroka, od bakterijske infekcije do ozljede glave. U nekim slučajevima, simptom je uzrokovan upalom vestibularnog živca ili tumorom koji pritišće živac odgovoran za prijenos akustike. Liječnik specijaliziran za neurotologiju može dijagnosticirati te uzroke i odlučiti o najboljim mogućnostima liječenja za pacijente.
Osim liječenja neuroloških poremećaja uha, specijalisti neurotologije liječe i stanja uzrokovana oštećenjem živaca na licu. Takva oštećenja mogu rezultirati brojnim različitim poremećajima, od privremene djelomične paralize do trajne potpune paralize lica. Jedno od najčešćih stanja je Bellova paraliza, privremeni poremećaj koji je posljedica otekline ili oštećenja facijalnog živca odgovornog za prijenos signala koji omogućuju kretanje u mišićima lica.
Specijalisti neurotologije također mogu liječiti oštećenje baze lubanje uzrokovano tumorima ili oštećenjem živaca. Budući da su mnogi neurotolozi obučeni za kirurške zahvate vezane uz njihovu specijalnost, u mnogim slučajevima pacijent može vidjeti istog liječnika od dijagnostičke faze pa sve do svih kirurških zahvata koji bi mogli biti potrebni. Osim toga, budući da neurotolozi započinju svoju karijeru tako što postaju educirani liječnici za uho, nos i grlo, pacijenti mogu koristiti njihove usluge i za stanja koja nisu povezana s neurološkim poremećajima.