Hipoglikemijski napad nastupa kada razina šećera u krvi padne ispod normale. Glad, zbunjenost i znojenje neki su od simptoma hipoglikemijskog napada. Stanje je obično povezano s dijabetesom, ali oni koji nemaju dijabetes mogu patiti od hipoglikemije zbog lijekova ili drugih zdravstvenih stanja. Liječenje hipoglikemije uključuje prilagodbu prehrane i lijekova kako bi se spriječile ponavljajuće epizode.
Tijekom normalnih procesa proizvodnje i skladištenja, glukoza ili šećer u krvi dolazi iz hrane bogate ugljikohidratima. Neki primjeri uključuju kruh, mlijeko, rižu i voće. Nakon što osoba pojede obrok, glukoza ulazi u krvotok. Zatim putuje do stanica, dobivajući pomoć od inzulina, hormona koji proizvodi gušterača. Inzulin pomaže stanicama apsorbirati glukozu tako da tijelo koristi energiju; svaka dodatna glukoza putuje do jetre, mišića i masnih stanica kako bi se pohranila kao dodatna energija između obroka.
Hipoglikemija nastupa kada se glukoza i inzulin ne apsorbiraju pravilno. Previše inzulina koji ulazi u krvotok može rezultirati drastičnim padom razine šećera u krvi. Ako tijelo prebrzo apsorbira glukozu, a tijelu nedostaje dodatni šećer u krvi, može doći do hipoglikemije. Također je poznato da sporo oslobađanje glukoze u krvotok uzrokuje hipoglikemiju.
Hipoglikemijska epizoda se javlja iznenada, a simptomi se mogu pojaviti tijekom dana ili noći. Uobičajeni simptomi su glad, nervoza, drhtavica i znojenje. Drugi uključuju zbunjenost, pospanost, vrtoglavicu i tjeskobu. Glavobolja, razdražljivost i lupanje srca također ukazuju na znakove hipoglikemijskog napada.
Nuspojave lijekova za dijabetes ostaju među uzrocima hipoglikemijskog napada. Na primjer, uzimanje previše doza tableta za dijabetes ili ubrizgavanje previše inzulina može dovesti do naglog pada razine šećera u krvi. Pilule protiv dijabetesa ili inzulin mogu se suprotstaviti drugim lijekovima koji liječe druga stanja i time uzrokuju hipoglikemiju. Za dijabetičare, drugi uzroci hipoglikemijskih epizoda mogu proizaći iz promjena u tjelesnoj aktivnosti i u vrijeme obroka. Na primjer, osoba može povećati svoju dnevnu rutinu vježbanja, a da je ne uravnoteži s unosom dovoljno hrane, uzrokujući tako nizak šećer u krvi.
Hipoglikemija se također može iznenada pojaviti kod ljudi koji nemaju dijabetes. U ovom slučaju postoje dvije vrste napada hipoglikemije: reaktivna hipoglikemija i hipoglikemija natašte. Obje vrste dijele iste simptome kao hipoglikemija povezana s dijabetesom, uključujući slabost, glad, znojenje, drhtanje i tjeskobu. Nedostaci enzima i endokrinog sustava navodno uzrokuju reaktivne hipoglikemijske napade. Uzroci hipoglikemije natašte uključuju određene lijekove, tumore, prekomjernu konzumaciju alkohola te bolesti srca, bubrega i jetre.
Za liječenje hipoglikemijske epizode, dijabetičari trebaju pratiti razinu šećera u krvi. Očitavanje od 70 mg/dL ili manje znači da su razine preniske. Liječnici preporučuju konzumiranje 1/2 šalice (otprilike 118 ml) obične sode, 1/2 šalice (118 ml) voćnog soka, četiri tablete glukoze ili do šest komada tvrdih slatkiša kako bi se razina glukoze u krvi dovela na normalu.
Oni koji dožive reaktivnu ili hipoglikemijsku epizodu natašte mogu potražiti liječenje jedući grickalice ili male obroke svakih nekoliko sati. Medicinski stručnjaci također preporučuju pridržavanje uravnotežene prehrane povrća, voća, cjelovitih žitarica, mesa, peradi, ribe i mliječnih proizvoda kako bi se spriječili budući napadi. Uključivanje redovite svakodnevne tjelovježbe također pomaže u sprječavanju hipoglikemijskog napada.