Transaminaza je vrsta enzima čija se aktivnost često mjeri, kao dio standardne serije testova, za određivanje funkcije jetre. Postoji niz različitih vrsta transaminaza, ali dvije koje se obično medicinski mjere su alanin transaminaza (ALT) i aspartat transaminaza (AST). ALT je primarno lokaliziran na jetri i smatra se specifičnijim testom za oštećenje jetre.
ALT i AST se normalno nalaze u jetri, ali ako je organ oštećen, oslobađaju se u krvotok. Kao rezultat toga, njihova razina u krvi vjerojatno će biti povišena ako postoji ozljeda jetre. Međutim, oni mogu biti povišeni u drugim uvjetima, uključujući slučajeve bolesti štitnjače, dijabetesa i bolesti srca.
Mnogi čimbenici mogu uzrokovati različite razine ovih enzima. Muškarci i žene imaju različite razine, pri čemu muškarci imaju veće količine, a one su čak i veće za Afroamerikance nego za muškarce bijele rase. Uzimanje određenih lijekova i bilja može uzrokovati povećanje razine. Blago povećanje razine aktivnosti obično će biti praćeno daljnjim dijagnostičkim testovima, budući da može biti benigno ili ukazivati na teško stanje.
AST test je učinkovitiji od ALT testa u određivanju je li oštećenje jetre uzrokovano zlouporabom alkohola. Često se učinci zlouporabe alkohola povećavaju uzimanjem velikih količina acetaminofena protiv bolova. Često se omjer AST-a i ALT-a koristi za pomoć u dijagnosticiranju uzroka oštećenja jetre, a ako je rezultat veći od dva, to sugerira da je oštećenje jetre uzrokovano prekomjernom konzumacijom alkohola.
Normalno, razine ALT rastu više od onih AST tijekom procesa bolesti. Umjerene do vrlo visoke razine oba enzima mogu ukazivati na prisutnost drugih stanja koja utječu na jetru, uključujući dugoročno oštećenje jetre – kao što je ciroza – i novija oštećenja, kao što je virusni hepatitis. Također mogu ukazivati na nekrozu ili tumor jetre, korištenje lijekova koji su toksični za jetru, mononukleozu ili šok. ALT test se također može koristiti za dijagnosticiranje trovanja olovom.
AST može biti povišen iz drugih stanja osim oštećenja jetre, budući da se nalazi u drugim dijelovima tijela, kao što su srce, mišićno tkivo i bubrezi. Razine ovog enzima mogu se povisiti iz nečeg tako bezopasnog kao što je vježba. Umjereno visoke razine, međutim, mogu ukazivati na srčani udar, oštećenje pluća ili bubrega, neke vrste raka ili Duchenneovu mišićnu distrofiju, među mnogim drugim stanjima.
Transaminaze su također poznate kao aminotransferaze. Aminokiseline su građevni blokovi proteina i sadrže amino skupinu, NH2, na sebi. Jedan od tih enzima prenosi tu amino skupinu na drugi spoj i važan je za metabolizam proteina u stanici. Razine ALT-a su također poznate kao serumska glutamat-piruvat transaminaza (SGPT), dok one AST-a mogu biti poznate kao serumska glutamat-oksaloacetat transaminaza (SGOT).