Valuzi vrućine su iznenadni osjećaji topline, s porastom tjelesne temperature zbog čega oboljelu postaje iznimno neugodno. Najčešći su kod žena koje prolaze kroz menopauzu, iako mogu utjecati na druge. Nije neuobičajeno da se žene tijekom jednog toliko znoje da im se odjeća promoči za nekoliko minuta.
Ljudsko tijelo ima ugrađen sustav za kontrolu temperature koji regulira hipotalamus, mala žlijezda u blizini moždanog debla, koja djeluje kao kanal između talamusa i hipofize. Hipotalamus pomaže u regulaciji temperature uz pomoć brojnih hormonskih “glasnika”. Za žene, jedan od tih glasnika je hormon estrogen, čija se zaliha počinje smanjivati nekoliko godina prije početka menopauze. Ovo smanjenje opskrbe može privremeno zbuniti hipotalamus, uzrokujući značajan porast tjelesne temperature i vrlo neugodne valunge.
Valulacija je samo jedan od simptoma povezanih s ovim temeljnim uzrokom. Doista uzrokuje nagli porast tjelesne temperature, ali to je zapravo odgovor hipotalamusa na iznenadnu zbunjenost zbog koje se ljudi osjećaju tako neugodno. Može se reći da tijelo ide u hiperpogon kako bi se riješilo onoga što percipira kao višak topline, što znači da se broj otkucaja srca povećava i dolazi do obilnog znojenja.
Ovaj odgovor može biti donekle usporediv s napadima panike. Ubrzani rad srca svakako može izazvati paniku, a može uzrokovati i jake glavobolje, mučninu i vrtoglavicu. Prvi ženi može biti zastrašujući, pogotovo jer se obično javlja prije početka menopauze i ne očekuje se. Međutim, postoji nekoliko razlika između valunga i napada panike. Prvo, disanje se može lagano pojačati, ali ne postoji hiperventilacija tipična za napade panike. Drugo, napadi panike rijetko uzrokuju crvenilo na licu ili tako obilno znojenje.
Važno je ostati smiren tijekom valunga, budući da pojačano disanje može samo povećati privremeni kaos u tijelu, a panika zapravo može produžiti iskustvo. Kako ih osoba doživljava više, a oko 85% žena tijekom nekoliko godina prije i nakon menopauze, treba zapamtiti da nije sama.
Kako se osoba navikne na osjećaj, može primijetiti određene stvari koje ih pokreću. Oni mogu biti prilično različiti za svaku osobu, iako ih nekoliko skupina obično dobiva više od drugih. Pušači ih češće dobivaju nego nepušači. Stres, konzumacija alkohola, kofeina ili začinjene hrane, sjedenje u vrućim kadama, boravak u toplim sobama ili šetnja po vrućem vremenu također mogu biti potencijalni okidači.
Neke žene mogu reći da je vrućina na putu po iznenadnoj zimici ili samo neodredivom osjećaju zvanom “aura” koji će se pojaviti. Žene koje ih često dobivaju možda će htjeti prikazati što su radile prije nego što se to dogodilo. Mogli bi otkriti obrasce između ponašanja ili stanja i bljeskova i kao rezultat toga moći ih smanjiti.
Većina žena primjećuje da se ti bljeskovi smanjuju nekoliko godina nakon početka menopauze. U međuvremenu, dobra je ideja nositi pamučnu odjeću, koristiti klima-uređaj i imati pri ruci hladne krpe za pranje rublja kako biste prošli kroz iskustvo. Lijekovi poput nadomjesne terapije estrogenom u prošlosti su se koristili za smanjenje valunga, ali sada se koriste rjeđe jer mogu povećati rizik od raka. Neke žene smatraju da uzimanje estrogena nekoliko mjeseci kada počne menopauza pomaže u suzbijanju najgoreg od ovog simptoma.