Liječnici imaju nekoliko pregleda kako bi utvrdili je li pacijent razvio nedostatak dobrovoljne kontrole mišića, što se naziva ataksija. Jedan od načina da se to utvrdi zove se tandemski hod, koji uključuje polagano hodanje pacijenta u ravnoj liniji, dodirujući petu jedne noge prstima druge na tom putu. Korištena u kombinaciji s nizom drugih testova vezanih za kretanje, varijacija ove šetnje također je uobičajen dio terenskog testa trijeznosti policijskog službenika.
Ataksija ne utječe samo na sposobnost tijela da hoda na usklađen način. Također može ometati sposobnost osobe da izvodi mnoge dobrovoljne pokrete, od jela i razgovora do pisanja i kupanja. Može imati mnogo uzroka, uključujući oštećenje malog mozga kao kod tumora ili moždanog udara, pogoršanje bolesti poput multiple skleroze i razvojnih poremećaja poput cerebralne paralize, kongenitalnih stanja i alkoholizma.
Nekoliko testova poput tandemskog hoda koristi se za procjenu ima li pacijent ataksiju, a u tom trenutku radiološki pregledi mogu osigurati potvrdu dijagnoze. “Test stanice” se provodi s pacijentovim stopalima razmaknutim šire od normalnog, a zatim se procjenjuje ostaje li pacijent stabilan, sa i bez zatvorenih očiju. Osim tandemskog hoda, može se izvesti i normalan hod da se vidi je li i taj zadatak ometen.
Neki pacijenti će imati ataksiju na donjem dijelu tijela, neki na gornjem dijelu tijela, a drugi na cijelom tijelu. Uz testove poput tandem hoda, liječnici mogu mjeriti spretnost u donjem dijelu tijela. Drugi, poput testa od pete do potkoljenice, pokazuju da sjedeći pacijent pokušava staviti petu stopala na koljeno druge noge – još jedan težak zadatak za nekoga tko pati od ataksije. S druge strane, test od prsta do nosa, još jedna komponenta mnogih terenskih testova trijeznosti, može pomoći liječnicima da procijene je li ataksija dosad izolirana od pokreta gornjeg dijela tijela.
Test tandem hoda jedan je od tri glavna dijela mnogih testova trijeznosti na terenu. Hodajući od pete do pete dok obavljaju osnovne zadatke poput brojanja unatrag ili samo brojanja koraka, policajci često mogu utvrditi je li vozač oštećen. Ostali dijelovi testa uključuju stajanje s jednom nogom tijekom određenog vremena, kao i analizu vozačevih očiju u testu nistagmusa horizontalnog pogleda. Prema američkoj Nacionalnoj upravi za sigurnost u prometu na autocestama, više od 90 posto vremena vozači koji padnu na sva tri dijela testa su pijani. Naravno, kako bi potvrdili sumnje, policajci će od osumnjičenika tražiti da izvrše još manje sporan test krvi ili daha.