Pleuralna fibroza je stanje u kojem pleura, tkivo koje prekriva pluća, razvija fibrozno tkivo. U normalnim uvjetima, pleura je vrlo fleksibilna sluznica, ali kada se pojavi pleuralna fibroza, pleura se zadeblja i ukruti. Vlaknasta izraslina je benigna, ali može uzrokovati komplikacije za bolesnika ako je raširena, a može biti povezana s procesom bolesti koji bi mogao biti štetan za pacijenta.
Brojni su uzroci pleuralne fibroze. Često se povezuje s izloženošću azbestu, a disekcija pleure od strane patologa u teškim slučajevima često pokazuje azbestna vlakna ugrađena u pleuru, ponekad čak i 15 godina nakon izlaganja. Također može biti uzrokovan upalnim procesima, kirurškom traumom ili pleuralnim izljevom. U blagim slučajevima, stanje uzrokuje razvoj malih područja fibroznog tkiva koja ne mogu uzrokovati probleme za pacijenta, a klasično se identificiraju na rendgenskim snimkama prsnog koša napravljenim iz nepovezanih razloga.
U teškim slučajevima, cijela pleura se može zadebljati, postati vrlo gusta i bijela, gotovo poput srži naranče, zbog čega gubi elastična svojstva koja normalno omogućuju tkivu da se lako proširi kada su pluća napuhana. Kako se pleura zgušnjava, pluća moraju raditi jače da se napuhnu, a na kraju zadebljano tkivo može narušiti funkciju pluća do točke u kojoj pacijent ne može disati ili ima ekstremne poteškoće s disanjem. U tim se situacijama oštećena pleura mora kirurški ukloniti kako bi se pluća mogla napuhati.
Bolesnici s teškim oblikom obično traže liječničku pomoć jer im se otežano disanje. Liječnik može dijagnosticirati stanje pomoću alata kao što su rendgenski snimak prsnog koša, biopsija sumnjivog tkiva i slušanje pluća. Biopsije se često preporučuju čak i u blagim slučajevima kako bi se potvrdilo da je izraslina benigna, a ne kancerogena, budući da se liječenje raka prilično razlikuje od pristupa pleuralnoj fibrozi.
Također je moguće vidjeti pleuralnu kalcizaciju povezanu s pleuralnom fibrozom. Kod kalcifikacije pleure pojavljuju se mali bijeli plakovi na pleuralnoj membrani. U blagim slučajevima, ti plakovi možda nisu problematični, ali mogu postati razlog za zabrinutost ako narastu, šire se ili su povezani s raširenom pleuralnom fibrozom. Fibroza se također može pojaviti u sluznicama koje okružuju druga područja utrobe, kao što su srce i crijeva.