Postoji nekoliko tipova uobičajenih tjelesnih invaliditeta. Ponekad su te smetnje posljedica poremećaja s kojim je osoba rođena. U drugim slučajevima, osoba može biti invalid zbog ozljede.
Oštećenja vida: Američka zaklada za slijepe procjenjuje da je 10 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama slabovidno. Oštećenje vida kod pojedinca može varirati od kratkovidnosti do potpune sljepoće. Kao i kod većine tjelesnih invaliditeta, to može biti prisutno kod pojedinca od rođenja ili biti uzrokovano ozljedom očiju ili mozga. Drugi uzrok oštećenja vida je jednostavno starost.
Oštećenja sluha: Najčešći tip oštećenja sluha je gubitak sluha uzrokovan bukom (NIHL), koji se odnosi na oštećenje sluha uzrokovano glasnim zvukovima. Gubitak sluha također može biti uzrokovan traumom glave, upalama uha, komplikacijama u trudnoći i genetskim poremećajima. U mnogim slučajevima, sposobnost slušanja može se djelomično pomoći korištenjem slušnog pomagala.
Oštećenja uzrokovana ozljedama koštanog sustava zajedno s mišićima, zglobovima i ligamentima: Ovi uobičajeni tjelesni nedostaci uključuju amputacije i onesposobljenost zbog ozljeda leđne moždine (SCI). Amputirani je osoba koja je izgubila cijelu ili dio ruke ili noge zbog amputacije. Neke od najtraumatičnijih ozljeda su ozljede leđne moždine, koje često ostavljaju ozlijeđenu osobu paraliziranom. Teža SCI može ostaviti ozlijeđenu osobu djelomično ili potpuno paraliziranu.
Rođeni i nasljedni defekti ili poremećaji koji rezultiraju tjelesnim oštećenjem: mnoge smetnje počinju prije ili prije rođenja. Jedna od njih je cerebralna paraliza, poremećaj uzrokovan defektom u mozgu i koji rezultira oštećenjima kretanja i držanja. Druga je spina bifida, koja rezultira nepotpuno formiranom leđnom moždinom. Cistična fibroza je nasljedni poremećaj koji uzrokuje otkazivanje više tjelesnih sustava kako život napreduje. Mnogo je više urođenih i nasljednih mana, koje se mogu liječiti u različitim stupnjevima i podvrgnuti su stalnom istraživanju.
U težim slučajevima, osoba s invaliditetom potpuno gubi sposobnost korištenja dijela svog tijela. Paraplegičar ne može koristiti svoje donje udove, dok je kvadriplegičar paraliziran potpuno ispod vrata. U najtežim slučajevima, osoba s invaliditetom mora biti trajno imobilizirana kako bi preživjela.
Osobe s tjelesnim invaliditetom ponekad zahtijevaju posebna sredstva za prelazak s jednog mjesta na drugo ili za obavljanje svakodnevnih aktivnosti. Paraplegičar, na primjer, ponekad treba invalidska kolica, ili amputirani može koristiti protetski ud. Slijepa osoba može koristiti štap da bi mu pomogla da “vidi”, dok gluha osoba može koristiti znakovni jezik kako bi komunicirala. Životinje se također mogu dresirati da pomažu invalidima, a u mnogim slučajevima vozila se mogu modificirati i za njih. Postoje mnogi zakoni koji pomažu osobama s invaliditetom u društvu, a u SAD-u je najprepoznatljiviji od tih zakona Zakon o Amerikancima s invaliditetom iz 1990. (ADA). Pokriva širok raspon građanskih prava koja štite osobe s invaliditetom od diskriminacije.