Medicinski grafikon je proces koji se koristi za praćenje svih interakcija s pacijentima u kliničkom okruženju. Svaki pacijent ima medicinsku kartu u koju pružatelji njege koji komuniciraju s pacijentom bilježe širok raspon informacija. Budući da mnogi ljudi posjećuju više liječnika, nije neuobičajeno da pacijenti imaju više medicinskih kartona. U nekim je zemljama predloženo održavanje elektroničkih zdravstvenih kartona kako bi se to spriječilo, čime bi se osiguralo da se može lako pristupiti cjelokupnoj zdravstvenoj povijesti pacijenta.
Podaci u medicinskoj karti počinju s osnovama: imenom pacijenta, datumom rođenja i drugim jednostavnim demografskim podacima koji su relevantni za medicinsku skrb, kao što su bračni status, opstetrijska povijest i tako dalje. Naslovna stranica medicinske karte obično pruža ove informacije, omogućujući pružatelju usluga brzi pregled osnovnih karakteristika pacijenta. Uobičajeno, medicinske karte se čuvaju u fasciklama ili registratorima, sa stranicama organiziranim kronološkim redom.
Kada se netko upusti u izradu medicinskih karata, medicinskoj karti se dodaju dodatni zapisi. Kad god se pacijent pojavi s problemom, bilježi se primarna tegoba, rezultati pregleda, sve naručene pretrage i primijenjeni tretmani. Ako su lijekovi propisani, recept se bilježi u medicinskoj karti, zajedno s odgovorom pacijenta na lijek. Isto tako, medicinska karta uključuje zapise o operacijama i drugim medicinskim postupcima, zajedno s opažanjima njegovatelja.
Medicinski grafikon je ključan za praćenje medicinske povijesti pacijenta. Skrbnici mogu koristiti medicinsku kartu kako bi identificirali alergije, čimbenike rizika za razne bolesti i druge probleme koji bi mogli biti odmah relevantni za liječenje. Povijest u medicinskoj karti također se može procijeniti prilikom utvrđivanja pacijentovih planova i razgovora o mogućnostima s pacijentom. Medicinski karton također se koristi kao osnova za osiguravanje naknada i naplate.
Za hospitalizirane pacijente, medicinske karte pružaju medij komunikacije za njegovatelje. Medicinske sestre bilježe vitalne znakove i bilježe kada su lijekovi primijenjeni, zajedno s drugim važnim informacijama, dok liječnici bilježe ishod sastanaka s pacijentima i postupaka provedenih na pacijentu. Medicinska karta također uključuje potpisane obrasce za pristanak i druge pravne dokumente koji se odnose na njegu pacijenata.
Medicinske karte su također pravni dokumenti. Svaka informacija u medicinskoj karti može se koristiti u pravnom slučaju, od tužbe protiv liječnika za nesavjesno liječenje do tužbe protiv farmaceutske tvrtke zbog neispravnog lijeka. Iz tog razloga, ljudi prolaze posebnu obuku u medicinskom crtanju tijekom svoje medicinske izobrazbe, učeći standardizirani format za crtanje i informirani o pravnim posljedicama crtanja.
Mnogi medicinski stručnjaci ne uživaju u izradi medicinskih karata, budući da ih treba izvoditi pomno i vrlo pažljivo kako bi se osiguralo da su svi relevantni podaci zabilježeni. Propuštanje koraka u medicinskoj karti može biti pravno opasno, a potencijalno loše za pacijenta. Na primjer, ako medicinska sestra da lijek, a ne zabilježi ga, druga medicinska sestra može primijetiti da je lijek naručen, ali nije primijenjen prema tablici, a lijek će biti ponovno dan, dovodeći pacijenta u opasnost.