Tinelov znak je nalaz fizičkog pregleda koji može pomoći u postavljanju dijagnoze sindroma karpalnog tunela. Pozitivan znak može se izazvati kuckanjem po zapešću preko regije gdje se nalazi srednji živac. Pacijenti sa sindromom karpalnog tunela obično će osjetiti trnce i utrnulost u srednjim, kažiprstima i palcima kao rezultat tapkanja u ovoj regiji. Iako pozitivan Tinelov znak može ukazivati na prisutnost sindroma karpalnog tunela, ova dijagnoza se najbolje potvrđuje provođenjem studija živčane provodljivosti.
Kako bi se razumjelo zašto je Tinelov znak povezan sa sindromom karpalnog tunela, pomaže razumjeti zašto se sindrom razvija. Dio motoričke i senzorne funkcije šake opskrbljuje srednji živac. Budući da živac mora proći kroz uski otvor – karpalni tunel – u području zapešća, često se može stisnuti. Kada se živac stisne u ovoj regiji, nastaje sindrom karpalnog tunela, što uzrokuje simptome uključujući utrnulost ili trnce prstiju, bol u prstima, lošu koordinaciju mišića šake i slabost prstiju. Obično simptomi zahvaćaju srednji prst, kažiprst i palac, kao i polovicu dlana koja se nalazi blizu tih prstiju.
Pacijente koji se žale na simptome povezane sa sindromom karpalnog tunela liječnici često temeljito pregledaju kako bi vidjeli jesu li doista pogođeni ovim stanjem. Jedan od testova fizičkog pregleda koji se može napraviti za provjeru sindroma je Tinelov znak. Da bi izvršili ovaj manevar fizičkog pregleda, liječnik ili drugi zdravstveni djelatnik tapka kožu iznad karpalnog tunela, koji se nalazi u sredini zapešća, točno ispod dlana. Kada pacijenti osjete utrnulost i trnce u ruci kao rezultat tog tapkanja, to se smatra pozitivnim rezultatom.
Pozitivan Tinelov znak ne znači nužno da pacijent ima sindrom karpalnog tunela, jer druga stanja također mogu uzrokovati pozitivan rezultat kod pacijenta, kao što su problemi koji uzrokuju kompresiju srednjeg živca na drugim mjestima. Pozitivan rezultat mogu imati i bolesnici sa stanjem zvanim sindrom torakalnog izlaza, u kojem je ishodište živca medijana stisnuto na razini donjeg dijela vrata ili nadlaktice. Općenito, međutim, oko tri četvrtine pacijenata s pozitivnim rezultatom testa imat će sindrom.
Općenito, Tinelov znak nije najbolja metoda za dijagnosticiranje sindroma karpalnog tunela, jer će samo otprilike polovica pacijenata koji pate od sindroma karpalnog tunela imati pozitivan test. Mogu se provjeriti i drugi testovi fizičkog pregleda, kao što je Phalenov znak. Međutim, potvrdni test provodi studije živčane provodljivosti. U ovom testu, igle se zabadaju u točke duž putanje središnjeg živca i mjeri se brzina kojom se električna aktivnost provodi kroz živac. Abnormalni rezultati provođenja potvrđuju dijagnozu sindroma karpalnog tunela.