Kompulzivni kupac je netko tko je ovisan o kupovini, na isti način kao što bi netko mogao biti ovisan o kockanju ili alkoholu. Izraz kompulzivni kupac koristi se zato što osoba ima prisilu ili potrebu za kupnjom koja nadjača sposobnost osobe da razmotri posljedice trošenja novca.
Ponekad se izraz kompulzivni kupac može odnositi i na ljude koji u posljednji trenutak vrše nepotrebne kupnje. U stvari, merchandising u trgovini često privlači kupce koji bi mogli kupiti u posljednji trenutak. Predmeti smješteni oko blagajne mogu privući kupca na brzu odluku o bacanju nekoliko dodatnih stvari u košaricu. Trgovine mješovitom robom, na primjer, obično pošalju jednu u niz sa šarenim časopisima, brijačima, žvakaćim žvakama i nekoliko drugih predmeta koji možda nisu potrebni.
Međutim, povremena kupnja dodatnog časopisa na blagajni je sasvim drugačija od ovisnosti o kupovini. Kao i sve ovisnosti, kompulzivni kupac dobiva privremeni “high” od kupovine. Općenito, povišenje raspoloženja je kratkotrajno i ponovno potiče ponašanje kako bi se mogao postići isti “visok”.
Ovo je začarani krug, jer kompulzivni kupac često bude razbijen osjećajem krivnje između kupovnih izleta. Isto tako, što se navika više razvija, veća je vjerojatnost da će kompulzivni kupac početi doživljavati velike dugove. Općenito, prisila za kupnjom nadjača praktične brige i može dovesti ljude u financijsku propast. Kompulzivni kupac može brzo iskoristiti kreditne kartice, propustiti platiti stvari poput hrane, stanarine ili režija ili početi krasti ako nema novca za kupnju.
Što kompulzivni kupac kupuje obično nije važno. Nadalje, donedavno je većina ljudi vjerovala da su ovisnice o kupovini uglavnom žene. Studije pokazuju da je gotovo jednako vjerojatno da će i muškarci postati ovisnici o kupnji.
Ovisnost ima tendenciju proizaći iz “visokog” i duboko ukorijenjene potrebe da se zamijeni nešto što nedostaje u životu. Prirodni zdravi usponi iz dobrih odnosa, zadovoljstvo odgajanja djece, prijateljstava ili dobrog učinka na poslu možda će nedostajati. Stoga osoba izvan svoje trenutne egzistencije traži način da prikrije bol zbog propuštanja takvih stvari. Neki se okreću alkoholu, drogama ili kocki, a drugi kupovini.
Kompulzivna kupnja je ovisnost koju je teško prevladati jer ljudi moraju kupovati osnovne stvari poput hrane i odjeće. Tako čovjek ne može potpuno eliminirati kupovinu. Međutim, postoji pomoć za kompulzivnog kupca. Postoje anonimne skupine kupaca i mnoge ustanove za liječenje koje pomažu ljudima da se nose s bilo kojom vrstom ponašanja ovisnosti.
Traženje pomoći je doista važno, jer često kompulzivna kupnja može dovesti ljude do krajnjih situacija u kojima gube svu svoju imovinu. Također, kompulzivna kupnja može nepopravljivo oštetiti odnose sa supružnicima ili s djecom.