Bradavica je obično mali, grubi, nekancerozni tumor koji raste na gornjem sloju kože. Često podsjećaju na čvrsti žulj ili cvjetaču i mogu izgledati vrlo svijetle ili vrlo tamne u usporedbi s normalnom kožom koja ih okružuje. Obično su bezbolni, ali mogu uzrokovati svrbež i peckanje ako su u područjima s visokim trenjem.
Stanje je uzrokovano virusnom infekcijom koja se zove virus humanog papiloma virusa (HPV). HPV je zarazan i može se prenijeti s osobe na osobu izravnim ili neizravnim kontaktom. Virus se također može širiti s jednog mjesta u tijelu na drugo na istoj osobi. Virus ulazi u tijelo kroz područje kože koje je napuklo, ljušteno ili vlažno. Količina prisutnog virusa, mjesto kontakta i stanje imunološkog sustava osobe su sve čimbenici koji određuju hoće li HPV infekcija uzrokovati nastanak bradavica.
Postoji mnogo različitih vrsta bradavica, uključujući obične, ravne bradavice, plantarne bradavice i genitalne bradavice. Obična bradavica je općenito uzdignuta i kupolasta s hrapavom, sivkasto-smeđom površinom. One obično rastu na prstima ili stražnjim stranama šaka i ponekad se nazivaju “bradavicama od sjemenki” jer sadrže male krvne žile koje izgledaju kao crne sjemenke.
Plosnati varijetet je mali, blago uzdignut, glatki tumor koji je obično ružičaste, svijetlosmeđe ili boje mesa. Najčešće se vide na licu i čelu zaražene osobe. Mogu se pojaviti u velikom broju, s čak 100 ravnih lezija grupiranih zajedno. Češće su kod djece nego kod odraslih, a nazivaju se i “juvenilne bradavice”.
Plantarne bradavice rastu na mjestima pritiska na dnu stopala, a veliki broj ovih tumora može uzrokovati poteškoće pri hodanju, trčanju, skakanju, pa čak i stajanju. Ako se nekoliko skuplja u jednom području, nazivaju se “mozaičnim bradavicama”. Obično podsjećaju na gustu žuljevinu, pa je dobro da liječnik prije liječenja dijagnosticira izraslinu kao bradavicu.
Genitalne ili spolne bradavice rastu na genitalijama, u pubičnom području, između bedara, te unutar rodnice i analnog kanala. Prenošene spolnim putem, mogu varirati u veličini od malih, sjajnih papula do velikih lezija nalik karfiolu. Vjerojatno će se ponovno pojaviti jer ne postoji lijek za virus koji ih uzrokuje i jer bradavice uspijevaju u vlažnom okruženju. Budući da kemikalije mogu stvarno naštetiti području genitalija, te tumore treba liječiti samo kvalificirano medicinsko osoblje.
Većina bradavica će na kraju nestati same od sebe, izbačene od strane imunološkog sustava. Međutim, oni također mogu trajati godinama ili se ponavljati. Iako nisu opasne po život, mnogi ljudi misle da unakazuju i žele ih ukloniti.
Postoji nekoliko načina na koje liječnik može ukloniti bradavicu. Najčešća metoda je kriokirurgija, koja uključuje zamrzavanje područja posebnom kemikalijom, obično tekućim dušikom, nakon čega će odumrli tumor ubrzo otpasti. Ovaj tretman nije previše bolan i rijetko rezultira ožiljcima.
Elektrokirurgija, koja podrazumijeva spaljivanje bradavice, još je jedan dobar alternativni tretman. Neki liječnici koriste laserske tretmane kako bi ih uklonili, ali ovaj je postupak obično skuplji. Liječnici također mogu liječiti stanje keratolizom, koja koristi salicilnu kiselinu za uklanjanje mrtvih površinskih stanica kože.
U supermarketima i drogerijama postoji nekoliko opcija za uklanjanje bez recepta. Najpopularniji tretmani uključuju salicilnu kiselinu ili srebrni nitrat. Ovi postupci zahtijevaju nekoliko tretmana. Dostupni su i kompleti za kriokirurgiju bez recepta, ali oni koštaju mnogo više od ostalih tretmana.
Važno je shvatiti da ovi tretmani bez recepta mogu ubiti i zdravu kožu, stoga ljudi moraju biti izuzetno oprezni pri njihovoj primjeni. Uvijek je dobra ideja potražiti savjet liječnika prije liječenja bilo koje vrste upitnog rasta kože.