Ocjena kapaciteta apsorpcije radikala kisika (ORAC) je analiza epruvete koja mjeri razine antioksidansa u hrani i drugim kemijskim tvarima. Ako hrana ima visok ORAC rezultat, to znači da je hrana bogata antioksidansima. Snaga antioksidansa je njegova sposobnost da eliminira slobodne radikale kisika. Uz ORAC, viši rezultat znači da nam hrana pomaže u borbi protiv bolesti kao što su bolesti srca i rak.
Hrana s visokim ORAC rezultatom može zaštititi stanice i njihove komponente od oksidativnog oštećenja. Kisekovi radikali su kemikalije koje se prirodno stvaraju u tijelu kroz proces oksidacije. Svakodnevne funkcije poput probave i tjelesne aktivnosti proizvode radikale kisika. Pridonosi i svakodnevna izloženost onečišćenom zraku, užegloj hrani te oksidirajućem zračenju sunca i električnih uređaja.
Lako razumljiv primjer oksidacije je zamisliti kako hrđa napada metal. Kada hrđa pojede metal, metal počinje slabiti i propadati sve dok više ne može raditi. To je ono što se događa našem tijelu kada ga napadaju slobodni radikali. Organi, stanice i drugi dijelovi tijela mogu biti oslabljeni oksidacijom. To dovodi do bolesti kao što su rak, bolesti kože i srca, senilna demencija i osteoartritis.
ORAC test je razvio dr. Guohua Cao, kemičar i liječnik. ORAC ocjena pokriva sve antioksidanse u hrani. Antioksidansi se ne mogu lako mjeriti zasebno, ali ORAC test može identificirati koji su hranjivi sastojci važni antioksidansi. Kombinacije hranjivih tvari koje se nalaze u hrani mogu imati veće zaštitne prednosti nego svaki nutrijent za sebe. Mnogi ljudi dobivaju određeni broj svojih dnevnih hranjivih tvari iz suplemenata u obliku tableta ili praha, ali kako bi dobili najbolji oblik hranjivih tvari, bitno je da ih dobivaju iz biljnih kemikalija, a ne samo iz suplemenata. Postoje određene vrste biljaka koje imaju bolju razinu antioksidansa od drugih, a ORAC ih može izmjeriti.
Različite vrste voća i povrća imaju različite ORAC bodove. Preporučene porcije voća i povrća “5-dnevno” dat će vam ORAC ocjenu od 1,750 jedinica. Možete ubrati sedam plodova s niskom razinom ORAC-a i postići samo 1,300 ORAC jedinica, ili možete ubrati sedam s visokim vrijednostima i dobiti oko 6,000 ORAC jedinica ili više. Velika šaka borovnica dala bi vam ocjenu od oko 6,000.
Studije su pokazale da će konzumacija hrane s visokim ORAC rezultatom povećati razinu antioksidansa u krvi za oko 10 do 25%. ORAC brojka koju su predložili stručnjaci je oko 5,000 jedinica dnevno kako bi imalo značajan učinak na razine antioksidansa u plazmi i tkivu. Konzumacija osam do deset porcija voća i povrća jarkih boja ili tamnog zelenila pomoći će u postizanju ove razine. Sve više hrane i dodataka prehrani počinje navoditi ORAC rezultat na svojim etiketama, a to bi trebalo olakšati pronalaženje namirnica koje volite, a koje su također dobre za vas.