Postoji mnogo vrsta mrlja koje se mogu pojaviti na koži. Iako je većina njih benigna, neki zahtijevaju liječničku pomoć jer mogu biti kancerogeni. Pjege su gotovo uvijek dobroćudne, ali određene vrste madeža mogu biti pokazatelj da pacijent ima neku vrstu raka kože. Važno je da pacijenti nauče razlikovati tipove diskoloracije kože kako bi mogli znati je li mrlja madež ili pjega. Općenito, pjege su male smeđe točkice koje mogu potamniti ili izblijedjeti izlaganjem sunčevoj svjetlosti, dok su madeži tamno obojene izrasline koje često izlaze s površine kože.
Prvi korak u određivanju je li mrlja pjega ili madež je opipati točku. Pri pregledu mjesta vrhovima prstiju pacijent može utvrditi je li ono podignuto ili je u ravnini s kožom. Pjega nikada nije podignuta, pa će pacijent znati, ako se mrlja izdiže iznad okolne kože, da to nije pjega. Međutim, neće svi madeži viriti iz kože, tako da mjesto koje nije podignuto može biti madež ili pjega.
Vizualno ispitivanje mjesta je još jedan način na koji pacijenti mogu utvrditi je li područje promjene boje madež ili pjega. Pjege su često srednje do tamno smeđe boje, ali mnogi madeži su tamno smeđi ili crni. Međutim, kako osoba stari, madeži imaju tendenciju posvjetljivanja boje i mogu postati srednje ili svijetlosmeđe. Osim toga, pjege su gotovo uvijek male, okrugle mrlje, dok madeži mogu biti mali ili veliki i ne moraju biti kružnog oblika.
Položaj mrlje također može biti pokazatelj radi li se o madežu ili pjegici. Madeži se mogu pojaviti po cijelom tijelu i nisu nužno prisutniji u područjima koja su izložena suncu. Pjege se često nalaze na licu i rukama, gdje je osoba izložena najviše sunčevoj svjetlosti.
Pacijenti također mogu pregledati mrlje na tijelu kako bi vidjeli kako se mijenjaju tijekom vremena. Madeži obično ne prolaze sami. Često postaju sve veći s vremenom, kako u promjeru tako i u visini iznad okolne kože, te mogu početi rasti dlačice. S druge strane, pjege su često sezonske, potamne u ljetnim mjesecima i posvijetle ili potpuno nestanu kada koža nije toliko izložena sunčevoj svjetlosti.