Ljudi proizvode zvukove, uključujući govor, kroz vibraciju para membrana koje se nazivaju glasnice koje se protežu preko grkljana, ili glasovna kutija, koja je organ prisutan u vratu sisavaca. Zrak iz pluća gura se kroz glasnice, uzrokujući vibracije na određenim frekvencijama koje proizvode zvučni zvuk. Protjerivanje zraka kroz ove membrane kontrolira se na način da se mogu proizvesti različiti zvukovi. Precizne osobine ovih membrana značajno variraju ovisno o spolu, dobi i nizu drugih čimbenika. Muškarci, na primjer, obično imaju niže glasove od žena jer su, između ostalih karakterističnih razlika, njihove glasnice veće.
Fizički, glasnice se nalaze na vrhu dušnika, ili dušnika, u grkljanku ili glasovnoj kutiji. Sadrže malo mišića i bijele su boje jer kroz njih cirkulira malo krvi. Ravne su i uglavnom trokutaste forme. Membrane se nazivaju “naborima” jer su, u određenoj mjeri, presavijene prema unutra, a ne jednostavno čvrsto zategnute.
Glasnice nisu uključene samo u proizvodnju zvuka – one također imaju vrijednu ulogu u umjeravanju protoka zraka i sprječavanju ulaska hrane i vode u pluća. Glasnice su otvorene tijekom udisaja i izdisaja kako bi zrak ulazio i izlazio. Gotovo su zatvorene tijekom pjevanja, govora i druge proizvodnje zvuka, jer zrak koji prodire mora uzrokovati vibriranje membrana. Kada netko proguta hranu ili zadrži dah, membrane su čvrsto zatvorene. To omogućuje zadržavanje zraka i zaštitu grkljana od izlaganja ostacima hrane.
Nešto iznad pravih glasnica nalaze se “lažne glasnice”, također poznate kao vestibularni ili ventrikularni nabori. Postoje kako bi zaštitili prave nabore i nešto su deblji. Iako igraju samo ograničenu ulogu u proizvodnji zvuka, koriste se u proizvodnji vrlo dubokih zvukova i u glazbenim stilovima koji uključuju vrištanje ili režanje, kao što su death metal i “screamo”.
Glasnice se razvijaju i mijenjaju kako ljudi stare. Nabori novorođenčadi imaju samo jedan sloj, dok nabori odraslih imaju tri. Nezrele membrane djeteta imaju tendenciju da proizvode zvukove puno veće visine od onih u odraslih. Muška dojenčad, na primjer, proizvode zvukove višeg tona od odraslih ženki, koje općenito proizvode više zvukove od odraslih muškaraca. Tijekom puberteta, membrane rastu i sazrijevaju kao odgovor na mnoge različite hormonske signale, općenito uzrokujući promjenu u dublji, zreliji glas.