Ponekad se naziva operativna marža, marža operativne dobiti ili marža operativnog prihoda, povrat od prodaje mjera je generirane neto dobiti podijeljene s ukupnom prodajom za isto vremensko razdoblje. Ovaj se izračun smatra ključnim za razumijevanje prave slike o tome kakvu je vrstu financijske dobiti poslovanje ostvarilo tijekom razmatranog razdoblja, a time i za bolje razumijevanje ukupne financijske održivosti tvrtke. Povrat na prodaju, ili ROS, predstavlja se kao postotak, a ne kao stvarna brojka.
Postoji nekoliko razloga zašto bi tvrtka željela identificirati povrat od prodaje povezan s određenim vremenskim okvirom. Jedan razlog je povezan sa samim proizvodnim procesom. Ako prodaja padne i profit negativno utječe, ROS može pomoći identificirati čimbenike koji mogu uzrokovati gubitak, omogućujući tvrtki da prilagodi svoje poslovanje kako bi zadovoljila neke promjene u ukusima ili zahtjevima potrošača. To može uštedjeti novac tvrtke na više načina i tako povećati rezultat.
Izračunom ove operativne profitne marže na mjesečnoj ili čak tromjesečnoj razini moguće je prije uočiti promjene i prilagoditi proizvodnju te na taj način spriječiti nakupljanje gotove robe koja se mora skladištiti. Budući da se porezi moraju periodično plaćati na zalihe, mogućnost održavanja zaliha gotovih proizvoda, kao i zaliha sirovina, što je moguće nižima, glavna je briga mnogih tvrtki. Iz ove perspektive, izračun povrata od prodaje zapravo može pomoći u smanjenju ukupnih operativnih troškova ne samo da sprječava kupnju nepotrebnih sirovina, već i održava niži porezni dug.
S poduzećima koja su sezonske prirode, određivanje povrata na prodaju koji se primjenjuje na određena razdoblja u operativnoj godini može znatno olakšati saznanje kada prilagoditi proizvodnju prema potražnji. To zauzvrat omogućuje učinkovitije naručivanje materijala, angažiranje privremenih zaposlenika u razdobljima kada je potrebno povećati učinak i smanjenje materijala i radne snage kada počinje spora sezona. To pomaže održati tvrtku financijski održivom i sposobnom poslovati na najboljoj razini dobiti tijekom duljeg vremenskog razdoblja.
Čak i s tvrtkama koje ne doživljavaju redovite cikluse rasta i dolje prodaje, izračun povrata prodaje je još uvijek važan. Proces može omogućiti prepoznavanje promjena u čimbenicima kao što su cijena sirovina, povećanje komunalnih usluga za rad proizvodnih pogona i bilo koji drugi čimbenik koji ima utjecaj na profitabilnost poduzeća. Brzo prepoznavanje ovih čimbenika omogućuje rješavanje i rješavanje problema prije nego što oni imaju priliku drastično utjecati na dobit koju ostvaruje poslovanje, te na taj način održavati ili čak rasti profit iz mjeseca u mjesec.