Dijabetičari se suočavaju s dva odvojena izazova kada je u pitanju obuća. Visoke razine šećera u krvi mogu uzrokovati ozbiljna oštećenja živčanog sustava dijabetičara, stanje poznato kao dijabetička ili periferna neuropatija. To znači da dijabetičar možda neće moći osjetiti kako mu trn probija stopalo ili primijetiti razvoj čira na stopalu ili drugih bolnih stanja. Dijabetes također može uzrokovati probleme s cirkulacijom, posebno u ekstremitetima kao što su ruke i stopala. Kako bi riješili ova dva stanja povezana s dijabetesom, mnogi dijabetičari nose posebnu obuću zvanu dijabetičke čarape.
Čarape za dijabetičare dostupne su od više različitih materijala. Mnogi liječnici preporučuju čarape od pamuka ili mješavine pamuka i vune, dok drugi sugeriraju da ih akrilne čarape čine boljim izborom. Čarape bi trebale dobro pristajati, a da ne budu zategnute na manžeti. Mnoge dijabetičke čarape imaju dodatnu podstavu, koja može pomoći pacijentima koji su u opasnosti od razvoja čira. Poželjne su svjetlije boje jer neće prikriti znakove drenirajuće rane ili uboda.
Tradicionalne čarape također mogu sadržavati istaknute šavove, posebno u području prstiju. Međutim, ovi šavovi mogu uzrokovati iritacije na stopalu dijabetičara, pa su dijabetičke čarape ili potpuno bešavne ili imaju minimalne šavove. Gornji dijelovi mnogih dijabetičkih čarapa također su dizajnirani da budu neobvezujući ili restriktivni, što znači da čarape neće imati čvrsto pripijenu elastičnu traku koja sprječava klizanje kao tradicionalne čarape. To omogućuje bolju cirkulaciju u nogama, jedno od prvih područja oštećenih nekontrolirano visokom razinom šećera u krvi.
Slaba cirkulacija krvi i udruživanje su glavna briga za dijabetičare, pa su neke dijabetičke čarape konstruirane tako da budu kompresijske čarape. Kompresijske dijabetičke čarape često se protežu do koljena korisnika i koriste jači elastični materijal za zatezanje potkoljenica, gležnjeva i stopala. Ovaj oblik kompresije pomaže poboljšati protok krvi u potkoljenicama i obeshrabruje nakupljanje krvi u stopalima korisnika. Međutim, nisu svakom dijabetičaru potrebne kompresijske čarape, pa će se pojedinci možda morati posavjetovati sa svojim liječnikom i odrediti najbolju vrstu dijabetičkih čarapa koja zadovoljava njihove posebne potrebe.
Čarape za dijabetičare mogu se naručiti putem internetskih stranica o medicinskoj opskrbi ili specijalnih kataloga. Također se mogu naći u odjeljku za njegu stopala u mnogim trgovinama s medicinskom opremom i ljekarnama ili u većim trgovinama cipela i robnim kućama. Neke dijabetičke čarape mogu se naći u kraćim veličinama kroja umjesto tradicionalne veličine do koljena. Potrošač bi trebao pročitati naljepnicu na pakiranju kako bi utvrdio rješavaju li čarape probleme s cirkulacijom, neuropatiju ili oboje. Čini se da su bešavne bijele pamučne čarape impregnirane kemijskim sredstvom protiv gljivica preferirani izbor mnogih stručnjaka za dijabetes.