Tinejdžerska depresija može imati vrlo različite znakove od depresije kod odraslih, a roditelji bi trebali biti svjesni glavnih simptoma ovog stanja. Međutim, samo jedan simptom ne ukazuje na depresivnu bolest. Umjesto toga, roditelji i drugi skrbnici trebali bi potražiti nekoliko slika slagalice koje bi se mogle složiti i upućivati na depresiju. Općenito, jedini simptom koji sam po sebi može biti pokazatelj ovog stanja je ako tinejdžer izrazi suicidalnost ili tvrdi da želi umrijeti; ovo treba shvatiti vrlo ozbiljno i ta bi djeca trebala odmah dobiti pomoć od psihijatra ili terapeuta.
Jedna od glavnih razlika između tinejdžerske depresije i depresije kod odraslih je ta što tinejdžeri zapravo mogu provoditi više vremena sa grupama vršnjaka. Odrasli imaju tendenciju da se povuku iz prijateljstava, ali tinejdžeri se mogu osloniti na svoja prijateljstva jer odrasli ne mogu “nikako razumjeti” njihovu dubinu boli i nelagode. Dakle, jedna stvar koju treba primijetiti je želja da se izbjegavaju odrasli, a da pritom ostanete bliski s vršnjacima.
Tinejdžeri se povlače iz nekih aktivnosti. Mogli bi odustati od omiljenog sporta, prestati svirati neki instrument ili odustati od sudjelovanja u raznim klubovima. Njihovi razlozi za to možda nisu posebno kohezivni, ali bi mogli izraziti nedostatak interesa za aktivnost koju su nekada smatrali ugodnom.
Drugi pokazatelj je poremećaj spavanja. Tinejdžeri možda neće dobro spavati do kasno u noć, a mogu spavati veći dio dana. Depresija kod odraslih je češće povezana s nesanicom nego tinejdžerska depresija.
Kod mnogih tinejdžera najveći simptomi depresije očituju se kao razdražljivost ili bijes, umjesto uplakanosti ili tuge. Tinejdžeri bi se mogli više svađati s roditeljima, govoriti više neljubaznih stvari ili se općenito činiti da su ljuti i spremni na borbu u trenutku. Drugi potencijalni pokazatelji depresije su loše ili promijenjene prehrambene navike, neobjašnjivi fizički simptomi kao što su česte glavobolje, zlouporaba droga i alkohola te loš uspjeh u školi.
Jedna ključna razlika između tinejdžerske depresije i depresivne bolesti odraslih je u tome što se liječenje možda treba pažljivije promatrati. Tinejdžeri i mladi odrasli su pod puno većim rizikom od razvoja suicidalnosti kada uzimaju većinu antidepresiva. Gotovo svi uobičajeni sada imaju upozorenja specifična za tinejdžere i mlade odrasle korisnike koja preporučuju paziti na znakove povećane iritacije ili suicidalnih misli.
Iako se ovi simptomi mogu razviti odmah nakon početka liječenja, mogu se razviti i kasnije. To znači da je redovito savjetovanje i redoviti nadzor nad lijekovima iznimno važno. I za odrasle je vrlo vrijedno raditi s terapeutom dok dobivaju medikamentoznu podršku, ali je manja vjerojatnost da će starije osobe razviti ove simptome zbog uzimanja antidepresiva, iako svaka depresija ima rizik od samoubojstva.
Vrlo je važno da se roditelji ne zabrinu previše ako vide jedan znak koji bi mogao ukazivati na tinejdžersku depresiju. Na primjer, napuštanje sporta ili promjena navika spavanja ne znači da je tinejdžer ili mlada odrasla osoba duboko depresivna. Tinejdžeri bi mogli proći kroz mnoge promjene, mnoge od njih hormonalne, kako se nastavljaju razvijati, a roditelji mogu očekivati da će ih primijetiti. Ipak, kada roditelji ili skrbnici primijete konstelaciju simptoma koji se počinju pojavljivati, dobra je ideja dobiti procjenu depresije kako bi se utvrdilo je li liječenje potrebno.