Slezena je organ koji se nalazi na lijevoj strani tijela, prema stražnjem dijelu trbušne šupljine i gore ispod rebara, tik uz želudac. Važan je dio imunološkog sustava i povezan je s limfnim sustavom, služeći kao filter za strane tvari i mrtvo tkivo koje prolazi kroz njega. Ovaj organ također radi na proizvodnji bijelih krvnih stanica i održavanju zdravlja bijelih krvnih stanica, crvenih krvnih stanica i trombocita. Upala slezene može biti posljedica mnogih različitih stanja, uključujući razne vrste infekcija, rak i probleme s jetrom, krvlju ili limfnim sustavom.
Infekcije su čest uzrok upale slezene, a virusne bolesti poput mononukleoze i virusnog hepatitisa mogu uzrokovati značajno povećanje slezene. Endokarditis, bakterijska infekcija srčanog zaliska, i bolest mačjih ogrebotina, druga vrsta bakterijske infekcije, također mogu rezultirati značajnom upalom. Parazitske infekcije također mogu uzrokovati ovo stanje, što je čest problem kod osoba zaraženih malarijom ili toksoplazmozom.
Neka stanja koja uzrokuju upalu slezene mogu postati dovoljno loša da će se slezena na kraju morati ukloniti. Krvni poremećaj anemija srpastih stanica jedna je od takvih bolesti. Ciroza jetre je još jedan primjer bolesti koja može utjecati na slezenu do te mjere da postane pretjerano povećana i više ne može funkcionirati, što može rezultirati njezinim uklanjanjem.
Mnoge vrste raka mogu rezultirati značajnom upalom u slezeni, a leukemija i limfom su dva od vodećih uzroka. Drugi karcinomi krvnog ili limfnog sustava također obično uzrokuju povećanu i upalu slezene. Rak iz drugih dijelova tijela koji metastazira ili se širi na slezenu vjerojatno će rezultirati upalom i također može uzrokovati njegovo uklanjanje.
U mnogim slučajevima osoba koja se bavi upalom slezene možda nije ni svjesna problema, jer očiti simptomi nisu uobičajeni. Neki znakovi koji upućuju na potencijalni problem su osjećaj sitosti s vrlo malo hrane, te bol ili osjećaj punoće na lijevoj strani trbuha. Ostali simptomi koji se mogu pojaviti u vezi s upalom slezene obično su uzrokovani osnovnom bolešću, kao što su anemija, gubitak težine, prelako krvarenje i stalni osjećaj umora. Ako je slezena značajno povećana, liječnik bi je mogao osjetiti tijekom pregleda, u tom slučaju će vjerojatno biti osjetljiva i bolna. Za potvrdu dijagnoze najvjerojatnije će se koristiti krvne pretrage i ultrazvučni pregled.