Postoji mnogo različitih uzroka boli i utrnulosti u prsima, ali neki od najčešćih uključuju žgaravicu, također poznatu kao refluks kiseline; srčani udar; i angina, koja je povezana s koronarnom arterijskom bolešću. Refluks kiseline obično nije jako ozbiljan, ali i srčani udar i angina mogu biti opasni po život ako se ne liječe odmah. Drugi česti uzroci su krvni ugrušci u plućima, oteklina i upala prsne šupljine te napadi panike. Liječenje se značajno razlikuje za svakoga. Većina ljudi s medicinskim obrazovanjem može brzo razlikovati simptome ozbiljnih uzroka od onih manjih iritacija, ali to često zahtijeva puno iskustva. Ljudima se obično savjetuje da potraže liječničku pomoć svaki put kada osjete bol i utrnulost u predjelu prsnog koša, osobito ako je u tijeku ili je popraćeno iznenadnim napadima vrtoglavice, otežanim disanjem ili pucajućim bolom u ruci, što sve može ukazivati na više ozbiljno stanje.
Gorušica
Žgaravica, vrlo čest uzrok utrnulosti i boli u prsima, javlja se kada želučana kiselina teče natrag u jednjak, cijev koja vodi od usta do želuca. To uzrokuje peckanje iza prsne kosti u središtu prsa. Normalno, žgaravica je neozbiljna reakcija na pojedinu hranu, uzete lijekove ili čak brze pokrete poput ležanja ili saginjanja naprijed. U nekim slučajevima, žgaravica je znak ozbiljnije bolesti koja se naziva gastroezofagealna refluksna bolest ili GERB. Obje se mogu prilično uspješno liječiti promjenama načina života i lijekovima.
Srčana kap
Bol u prsima i ukočenost koja je jaka mogu biti znak srčanog udara. Srčani udar uzrokuje krvni ugrušak koji blokira protok krvi kroz koronarnu arteriju, čime se prekida dotok krvi u srce. Često uzrokuje gnječenje ili stiskanje u prsima koji je često popraćen utrnulošću u cijelom torzu i rukama. Utrnulost lijevog ramena i ruke smatra se čestim simptomom srčanog udara, ali se utrnulost može pojaviti i u desnoj ruci, leđima, vratu i čeljusti.
Angina
Drugi čest uzrok je angina, koja se događa kada dođe do smanjenja dotoka krvi u srčani mišić. Stanje je najčešće povezano s pritiskom i težinom u prsima, a često se opisuje u smislu osjećaja da netko stoji na prsima i srcu. Utrnulost je često dio cjelokupnog osjećaja. Angina je jedan od simptoma koronarne arterijske bolesti, koja se javlja kada srčani mišić ne prima dovoljno krvi bogate kisikom.
Embolije
Jaka bol u prsima također može biti uzrokovana plućnom embolijom, koja se javlja kada je jedna ili više arterija u plućima blokirana. Arterije se blokiraju krvnim ugrušcima, normalno nastalim u nogama, koji su putovali kroz tijelo i probijali se do srca. Veliki ugrušci su posebno problematični jer često ne prolaze kroz uže prolaze blizu srca, dok su negdje drugdje možda slobodnije plutali. Nakon što uđu u pluća, mogu ometati disanje ili, u ozbiljnim slučajevima, uzrokovati cijeli kolaps pluća, što oboje može biti vrlo ozbiljno.
Oticanje i upala
Drugi uobičajeni uzroci boli i utrnulosti u prsima uključuju perikarditis, oticanje i iritaciju membrane koja okružuje srce, te pleuritis, upalu membrane koja okružuje prsnu šupljinu i pluća. Vrlo ozbiljne slučajeve boli u prsima može uzrokovati disekcija aorte, koja se događa kada se unutarnji sloj aorte potrga i propušta krv u srednji sloj. Kada se to dogodi, unutarnji i srednji sloj se odvajaju.
No, oticanje i upala ne moraju biti izravno povezani sa srcem da bi izazvali bol i utrnulost. Neke ozbiljne respiratorne infekcije mogu biti krivac, na primjer. Pacijenti u tim okolnostima obično imaju nakupljenu tekućinu u plućima koja uzrokuje izbijanje pritiska.
Napadi panike
Uzroci također nisu uvijek isključivo fizički. Napadi panike i tjeskobe mogu biti krivi, osobito kod ljudi koji ih redovito doživljavaju. Napadi panike su fiziološki odgovori na stres i anksioznost. Često se opisuju kao iznenadne epizode straha koje mogu izazvati ekstremne fizičke reakcije bez vidljivog razloga. Stezanje u prsima, utrnulost u prsima i licu te otežano disanje su uobičajeni dio iskustva. Obično ne traju dugo, ali isto tako mogu zabrinjavati. Rutinski napadi panike mogu biti simptom paničnog poremećaja i o njima treba razgovarati s liječnikom ili drugim kvalificiranim zdravstvenim radnikom.