Patofiziologija cerebralne paralize počinje prije rođenja. Uzrok cerebralne paralize je obično ozljeda mozga ili abnormalnost koja se događa prenatalno ili tijekom djetinjstva. Ova bolest uzrokuje probleme s moždanom kontrolom mišića, što dovodi do poteškoća s držanjem, mišićnim tonusom i kretanjem.
Dijete rođeno prije vremena ili s niskom porođajnom težinom ima veći rizik od cerebralne paralize. Bolest majke je još jedan čimbenik rizika, kao i ozljede ili bolesti u djetetovu dojenačkoj dobi.
Simptomi se mogu jako razlikovati, ali stanje je obično vidljivo od rane dobi. Često su zastoji u razvoju motoričkih sposobnosti prvi znak. Osoba zahvaćena cerebralnom paralizom može pokazivati probleme s mišićnim tonusom, što rezultira prenapetim ili previše klonulim mišićima. Također može postojati nedostatak koordinacije, što može uzrokovati poteškoće u hodanju ili borbu s finim motoričkim pokretima. Neka djeca imaju poteškoća s jelom, sisanjem i gutanjem.
Oštećenje mozga, koje je dio patofiziologije cerebralne paralize, nije ograničeno na kontrolu mišića, pa će ljudi s ovim poremećajem pokazivati deficite u drugim područjima, kao što je jezik. Mogu postojati i problemi s osjetilima, osobito vidom i sluhom. Neki ljudi mogu patiti od mentalne retardacije ili napadaja.
Bolesti majke, posebno infekcije, mogu dovesti do ovog stanja, kao i genetske mutacije koje utječu na mozak. Prenatalni moždani udar koji sprječava dotok krvi u dio mozga također može uzrokovati cerebralnu paralizu. Ozljeda glave kod dojenčeta, od prometne nesreće, zlostavljanja ili druge traume, još je jedan mogući uzrok.
Budući da mišići mogu biti previše napeti dulje vrijeme, normalno rastezljivo tkivo može se zamijeniti tkivom koje se ne rasteže, što se naziva kontraktura. To također uzrokuje skraćivanje mišića. Stalni pritisak na zglobove zbog stezanja mišića može uzrokovati osteoartritis, koji može biti vrlo bolan. Ako osoba s cerebralnom paralizom ima poteškoća s jelom ili gutanjem, može patiti od pothranjenosti. Cerebralna paraliza može ozbiljno ometati sposobnost osobe da normalno funkcionira i tako može dovesti do depresije.
Ne postoji poznati lijek za cerebralnu paralizu. Ako osoba pati od mišićnih grčeva, mogu se koristiti određeni lijekovi da ih drže pod kontrolom. Fizikalna terapija za vježbanje i istezanje mišića može pomoći osobi da normalno hoda i spriječi kontrakture. Ako postoje teške kontrakture ili abnormalnosti zglobova, operacija može biti potrebna.