Prisutnost nikotina može povećati osnovnu metaboličku stopu osobe, dok iznenadna odsutnost nikotina može smanjiti metabolizam osobe. Potonje se javlja kod onih koji su nedavno prestali pušiti ili piti, a može proći i do godinu dana da se metabolizam vrati na normalnu brzinu. Učinci nikotina na metabolizam proizvod su povećanja krvnog tlaka i otkucaja srca koji nastaju kada nikotin uđe u tijelo, kao i povećanja proizvodnje adrenalina.
U trenutku kada nikotin uđe u tijelo, krvne žile se sužavaju, povećavajući krvni tlak i tjerajući srce da lupa do 20 puta više u minuti. Ovo povećanje broja otkucaja srca tjera tijelo da vjeruje da radi više nego što zapravo jest, podižući tako osnovnu brzinu metabolizma do 24 sata. Nikotin također uzrokuje višu koncentraciju šećera u krvotoku. Ova veća količina šećera u krvi od uobičajene uzrokuje lančanu reakciju u tijelu, navodeći ga da misli da ima izvor hrane, što također može potaknuti metabolizam.
Na metabolizam može utjecati i povećanje hormona adrenalina koje mozak oslobađa zbog nikotina. Adrenalin također povećava broj otkucaja srca, uzrokujući dodatno opterećenje na tijelu i pojačavajući metabolizam kako bi to nadoknadio. Ovaj soj, koji može biti ekvivalentan do 90 funti (41 kilogram) dodatne tjelesne težine, razlog je zašto su oni koji uobičajeno koriste nikotinske proizvode pod povećanim rizikom od srčanog udara i drugih kardiovaskularnih zdravstvenih problema.
Iznenadni nedostatak nikotina u tijelu također može utjecati na metabolizam. Nakon što se metabolizam navikne na funkcioniranje djelomično na temelju prisutnosti nikotina u tijelu, njegova odsutnost može uzrokovati da se osnovna metabolička stopa spusti na stope ispod onih koje bi bile bez nikotinskih proizvoda. Ovaj učinak nikotina na metabolizam jedan je od mnogih razloga zašto ljudi mogu dobiti na težini odmah nakon prestanka nikotina.
Nakon što osoba prestane pušiti ili piti, može proći i do godinu dana da se metabolizam uravnoteži i počne funkcionirati na normalan način. Taj se proces može ubrzati vježbanjem, koje može proizvesti neke od istih učinaka nikotina na metabolizam na mnogo zdraviji način; također je korisno jesti česte male i hranjive obroke. Ove promjene u načinu života, kada su napravljene u kombinaciji s pomagalima za prestanak nikotina, kao što su žvakaće gume ili pastile, mogu učiniti bilo kakvo povećanje tjelesne težine u najboljem slučaju zanemarivim i kontroliranim dok se tijelo navikne na funkcioniranje bez utjecaja nikotina na metabolizam.