Dehidracija je ozbiljno stanje u kojem tijelu počinje ponestajati vode. Neki od najčešćih učinaka dehidracije uključuju žeđ, umor, suhu kožu i vrtoglavicu. Ostali simptomi u slučajevima dehidracije su ubrzan rad srca, otežano disanje i suhe obloge u nosu. Postoji i nekoliko učinaka mentalne dehidracije, uključujući zbunjenost i nemogućnost fokusiranja. Ljudsko tijelo sastoji se od oko 75% vode, tako da je održavanje razine vlažnosti na visokoj razini ključno za osnovnu funkcionalnost većine anatomskih sustava.
Ako se dehidracija ne liječi odmah, može eskalirati i postati mnogo teža. Tijelo može prestati proizvoditi znoj. Umor može postati toliko ekstreman da se svaki pokret čini kao naporan, a mogu se razviti i jaki grčevi mišića. Glavobolje su čest simptom, uz mučninu i trnce u ekstremitetima. Kada se otkriju ovakvi simptomi, to je obično znak da učinci dehidracije dosežu opasnu razinu i vjerojatno je vrijeme da pojedinac potraži liječničku pomoć.
U situacijama kada osoba ne može liječiti dehidraciju dulje vrijeme, stvari mogu doseći smrtonosnu razinu opasnosti. Pojedinci mogu osjetiti grčeve mišića, povraćanje i zatamnjenje vida. Na kraju se mogu razviti napadaji, praćeni nesvjesticom. Kada se situacija pogorša do ovog stupnja, često je potrebna hitna medicinska pomoć kako bi se spasio nečiji život.
Dvije glavne stvari koje uzrokuju dehidraciju su vruće vrijeme i želučani virusi koji dovode do povraćanja ili proljeva. Izbjegavanje dehidracije općenito je prilično jednostavno. Pojedinci se moraju pobrinuti da unose dovoljno vode kako bi nadoknadili vlagu koju koriste njihova tijela. Kada se osoba uključi u aktivnost u kojoj tijelo koristi više vode nego inače, kao što je vježba, općenito bi trebala pokušati nadoknaditi povećanjem unosa tekućine. Neki stručnjaci preporučuju korištenje sportskih napitaka kada je to moguće za brzu rehidraciju u slučajevima blage dehidracije.
Ponekad kada djeca pate od posljedica dehidracije, to može biti teško prepoznati. Vrlo mala djeca nisu u stanju reći svojim roditeljima što im se događa, pa se situacija može ne liječiti. To je osobito često kada djeca pate od neke vrste želučanog virusa, jer se dehidracija može dogoditi tako brzo u tim uvjetima. Neki učinci dehidracije na koje roditelji mogu paziti uključuju plač bez suza, nekoliko sati bez mokre pelene, potonule crte lica i bezvoljnost. Općenito treba biti vrlo oprezan kada se radi o dehidraciji kod djece.