Stomatologija je medicinska disciplina koja se bavi proučavanjem usta. Povijesno gledano, to je bila priznata medicinska specijalnost u mnogim regijama svijeta, iako danas ljudi češće nazivaju stomatologiju “dentalnom medicinom”, ovisno o tome gdje se nalaze. U nekim je zemljama još uvijek moguće specijalizirati stomatologiju kao disciplinu odvojenu od stomatologije.
Stomatolozi, kao i drugi medicinski stručnjaci, proučavaju anatomiju i fiziologiju tijela, u ovom slučaju usredotočujući se na usta i povezane strukture, kako bi naučili o anatomiji zdravih ljudi. To uključuje proučavanje zuba, proučavanje načina na koji se zubi formiraju i uloge različitih vrsta zuba u ustima, zajedno s proučavanjem sluznice u ustima, čeljusti i nepca. Obrazovanje iz anatomije ostvaruje se uz pomoć različitih resursa, uključujući udžbenike anatomije, leševe za proučavanje i interakcije sa živim pacijentima.
Ovi medicinski stručnjaci također proučavaju patologiju bolesti u ustima, uključujući sve od gljivičnih infekcija do nekroze čeljusti. Stomatolog može koristiti različite dijagnostičke alate za prepoznavanje problema u ustima, uključujući medicinske slikovne studije za pregled zuba, kulture za istraživanje mogućnosti bakterijske infekcije, fizikalne preglede i krvne pretrage kako bi vidjeli jesu li oralni problemi povezani ili uzrokuju sistemski problemi.
Stomatološka praksa također uključuje izvođenje raznih zahvata u ustima. Tijekom školovanja stomatolozi imaju priliku gledati i prakticirati širok raspon oralnih zahvata kako bi ih naučili raditi sigurno, ispravno i brzo. Stvari poput vađenja zuba, presađivanja desni i ispuna mogu spadati u stomatologiju. Studij stomatologije također uključuje primjenu znanja iz ovog područja na forenziku, za identifikaciju žrtava, kriminalaca i drugih osoba uključenih u forenzičke slučajeve.
Ova disciplina može biti prilično široka i postoji niz okruženja u kojima se može primijeniti, uključujući učionice, klinike, bolnice i forenzičke ustanove. Duljina vremena provedenog na studiju stomatologije može varirati, ovisno o tome gdje netko namjerava raditi i za koju vrstu prakse je zainteresiran. U pravilu, ljudi bi trebali planirati školovanje najmanje 10 godina kako bi studirali stomatologiju i nastaviti profesionalnu karijeru u ovom području, uključujući preddiplomski rad zajedno s medicinskom naobrazbom, boravkom, stipendijama i poslijediplomskim radom.