Bakterijska infekcija koja uzrokuje staničnu smrt zaraženog tkiva naziva se nekrotizirajuća infekcija mekog tkiva (NSTI). Bakterija uzrokuje oslobađanje toksina koji napadaju okolno tkivo, prekidajući opskrbu krvlju i dodajući otrove u meso. To može rezultirati gubitkom kože i mišića u zaraženom području. Liječenje ovih infekcija obično uključuje kirurško uklanjanje zaraženog tkiva i primjenu antibiotika. Ako se sumnja na nekrotizirajuću infekciju mekog tkiva, preporučuje se hitna procjena od strane medicinskih stručnjaka.
Nekrotizirajuće infekcije mekog tkiva obično počinju zbog male rane. Područje postaje crveno ili ljubičasto nakon nekoliko dana i bit će nježno na dodir. Tada upalni odgovor imunološkog sustava uzrokuje da tijelo proizvodi eksudate, a gnoj se nakuplja unutar rane. Koža može s vremenom postati tamna, što znači da je meso počelo nekrotizirati ili odumrijeti.
Kada bakterija uzrokuje nekrotizirajuću infekciju mekog tkiva, tijelo doživljava druge simptome zbog cirkulirajućih toksina i bakterija. Većina ljudi će imati groznicu i zimicu u ovoj fazi nekrotizirajuće infekcije mekog tkiva. Ovi simptomi mogu biti popraćeni slabošću mišića, vrtoglavicom i mučninom. Ako se ne liječe, bakterije i toksini će se proširiti kroz krvotok uzrokujući sepsu i šok, što može biti smrtonosno.
Liječenje nekrotizirajuće infekcije mekog tkiva započinje intravenskom (IV) primjenom antibiotika širokog spektra. Medicinsko osoblje će uzeti uzorke iz zaraženog područja za uzgoj. Bakterijske kulture će identificirati bakteriju koja uzrokuje infekciju, dopuštajući liječnicima da prepišu antibiotik specifičan za tu vrstu bakterija.
Nekrotizirajuća infekcija mekog tkiva može rezultirati deformirajućim gubitkom tkiva i zahtijevati amputaciju zahvaćenog ekstremiteta. Liječenje može zahtijevati da kirurg izvede debridman tkiva kako bi se uklonilo nekrotizirano meso. To uključuje stvaranje otvora u općem području infekcije i struganje zaraženog tkiva iz tijela. Rana se zatim zatvori preko debridiranog područja i može se ugraditi dren. Ako kirurški debridman ne ukloni učinkovito svo zaraženo tkivo i bakterije nastave rasti, ud se može amputirati kako bi se spriječilo širenje bakterija.
Kada je bakterija koja uzrokuje nekrotizirajuću infekciju mekog tkiva anaerobna, liječnici mogu koristiti hiperbaričnu komoru kako bi potaknuli zasićenje bakterije antibiotikom. Povećana količina kisika na raspolaganju može biti u stanju smanjiti toksine u tijelu. Terapija koja uključuje intravenski (IV) prijenos imunoglobulina od zdrave osobe može pružiti imunološkom sustavu poticaj koji mu je potreban za borbu protiv infekcije.