Ektopični otkucaji srca su, jednostavnim riječima, nepravilni otkucaji srca i ritam karakterizirani preskakanjem ili dodatnim otkucajima. To je mala varijacija u onome što bi inače bio normalan srčani ritam i otkucaji. Drugi pojmovi za ektopične otkucaje srca uključuju ekstrasistolu, preuranjene ventrikularne otkucaje (PVB), preuranjene ventrikularne kontrakcije i preuranjene otkucaje.
Ovo stanje, iako je abnormalnost, općenito se ne pridaje zabrinutosti zbog drugih abnormalnosti koje uključuju otkucaje srca i ritmove jer je obično bezopasno. Međutim, to može biti znak razvoja ozbiljnijeg srčanog stanja, osobito ako su prisutni drugi simptomi i znakovi. Ektopični otkucaji srca mogu se iskusiti bez očite provokacije ili očitog uzroka, osobito u odraslih. Djeca, osim ako ne boluju od urođene srčane bolesti, vrlo rijetko imaju nepravilan srčani ritam ili otkucaje srca.
Postoje slučajevi kada postoji trag o tome što bi moglo uzrokovati ektopično otkucaje srca kod odrasle osobe. Kemijski problemi u krvi, te bilo koji problem ili stanje koje ometa dovoljnu opskrbu srca oksigeniranom krvlju može dovesti do ove vrste nepravilnosti u ritmu i otkucajima. Ostali uzroci su povezani s prehranom i načinom života. Na primjer, ektopični otkucaji srca pogoršavaju kofein, ilegalne droge, neki lijekovi na recept, pušenje i konzumacija alkoholnih pića. Osobe koje dožive ovu ili bilo koju drugu vrstu srčanih smetnji snažno se ohrabruju da se hrane zdravom prehranom uz izbjegavanje štetnih tvari, što uključuje čak i pasivno pušenje.
Simptomi ektopičnog otkucaja srca uključuju osjećaj promašenog otkucaja i povremene otkucaje koji su neobično jaki. Znak ovog stanja je nepravilan puls. Neki ljudi, međutim, uopće ne osjećaju nikakve simptome, a njihova očitanja krvnog tlaka obično ostaju normalna osim ako je visok ili nizak krvni tlak već potvrđen u prethodnoj prilici. Oni koji imaju simptome potiče se da se posavjetuju s liječnikom kako bi potvrdili da se događa ništa više od ektopičnog otkucaja srca.
Fizikalni pregledi možda neće otkriti prisutnost ektopičnog otkucaja srca, što je razumljivo s obzirom da se nepravilnosti u otkucajima možda neće pojaviti tijekom pregleda. Međutim, mogu se naložiti i drugi testovi kako bi se potvrdila svaka takva sumnja. Ovi testovi uključuju kontinuirano ambulantno praćenje srca, koronarografiju i očitanja dobivena korištenjem elektrokardiograma (EKG). Važno je da liječnici otkriju postoji li temeljni uzrok za nepravilan srčani ritam i otkucaje srca, osobito ako stanje potraje ili je popraćeno nelagodom.