Embolija amnionske tekućine vrlo je rijedak medicinski problem koji može postati opasan po život trudnice i njenog fetusa. Komplikacije nastaju kada amnionska tekućina ili zalutale fetalne stanice pobjegnu iz posteljice i uđu u cirkulaciju u majčinom krvotoku. Njezin imunološki sustav tretira stranu tvar kao patogen, oslobađajući histamine i druge kemikalije koje izazivaju alergijski odgovor. Kao rezultat toga, majka može pretrpjeti zatajenje pluća, zatajenje srca i oštećenje mozga što u konačnici može dovesti do smrti bez hitne medicinske pomoći.
Liječnici nisu identificirali nikakve jasne uzroke, čimbenike rizika ili rane upozoravajuće znakove embolije amnionske tekućine. Budući da je stanje tako rijetko, nije bilo mnogo velikih istraživačkih projekata posvećenih otkrivanju potencijalnih uzroka. Čini se da su žene starije od trideset godina pod blago povećanim rizikom, kao i pacijenti koji imaju alergije. Embolija amnionske tekućine obično se razvija neposredno prije, tijekom ili nakon poroda, iako je moguće iskusiti probleme već u drugom tromjesečju trudnoće.
Odgovor imunološkog sustava na emboliju amnionske tekućine sličan je onome što se događa kada osoba ima jak napad alergije. Žena dolazi u anafilaktički šok jer histamini uzrokuju upalu dišnih putova, srca i vitalnih krvnih žila. Jedan od prvih znakova embolije amnionske tekućine je ekstremna, iznenadna kratkoća daha koja može prethoditi kolapsu pluća. Kako srce postaje sve više uključeno, opasno nizak krvni tlak i zatajenje srca postaju vjerojatni. Također se mogu pojaviti jako unutarnje krvarenje, napadaji, koma i fetalni distres.
Potrebna je hitna liječnička pomoć kad god pacijent pokaže simptome embolije amnionske tekućine. Glavni cilj je stabilizirati disanje i rad srca terapijom kisikom, kardiopulmonalnom reanimacijom, lijekovima i intravenskim tekućinama. Mogu se davati i protuupalni lijekovi i antihistaminici. Porod se inducira odmah carskim rezom kako bi se dijete oslobodilo iz maternice i liječilo prema simptomima. Većina beba se može oporaviti, iako samo oko 20 do 40 posto majki preživi čak i uz stručnu skrb.
Žene koje su u stanju proći kroz akutnu fazu embolije amnionske tekućine obično zahtijevaju dugotrajnu njegu i praćenje u borbi protiv raznih komplikacija. Problemi s plućima i srcem mogu potrajati nekoliko dana ili tjedana, a svako pretrpljeno neurološko oštećenje često je trajno. Preživjeli moraju pohađati redovite zdravstvene preglede kako bi bili sigurni da se problemi ne pojave u budućnosti.