Schwannoma, također nazvan neurilemoma, je benigna, sporo rastuća masa ili tumor koji proizlazi iz schwannovih stanica. Schwannove stanice su komponente mijelinskih ovojnica koje prekrivaju aksone ili grane živčanih stanica. Sudjeluju u pravilnom radu živčanih stanica, u njihovom razvoju i regeneraciji te u provođenju živčanih impulsa po cijelom tijelu. Uzrok švanoma je još uvijek nepoznat, iako određeni čimbenici, poput genetske predispozicije, mogu povećati rizik za razvoj tumora. Na primjer, osobe koje imaju obiteljsku povijest neurofibromatoze ili von Recklinghausenove bolesti imaju veći rizik za razvoj ovog stanja.
Kranijalni živci u mozgu često su zahvaćeni švanomom. Među 12 kranijalnih živaca, najčešće zahvaćeni su vestibularni živci, koji se nalaze u ušima za osjet sluha; trigeminalni živac, koji je uključen u osjet lica i motoričke funkcije kao što su žvakanje i gutanje; i glosofaringealni živac, koji opskrbljuje osjećaj okusa jeziku. Kada se švanom razvije u jednom od kranijalnih živaca, obično slijedi gubitak funkcije, iako se ponekad tumor može manifestirati bez simptoma i slučajno se vidi samo tijekom skeniranja kompjuteriziranom tomografijom (CT) ili magnetskom rezonancijom (MRI) koja se radi za druge medicinske razlozima.
Pacijenti sa švanomima kranijalnih živaca općenito imaju nekoliko simptoma, često ovisno o zahvaćenom živcu. Kako se tumor povećava, može stisnuti živac i druge susjedne strukture u mozgu. Kod vestibularnog švanoma ili akustičnog neuroma, pacijent može osjetiti zujanje u ušima, utrnulost lica, postupni gubitak sluha i gubitak ravnoteže. Glosofaringealni švanom se može manifestirati promuklošću i poteškoćama pri gutanju. Trigeminalni švanomi mogu se manifestirati bolovima u licu i dvostrukim vidom.
Osim kranijalnih živaca, švanom se također može razviti u živcima nogu, ruku i donjeg dijela leđa. Ponekad se osjeća bol kako tumor postupno raste. Tinelov šok, opisan kao električni udar, također se može osjetiti kada se dotakne zahvaćeno područje.
Biopsija je obično potrebna da bi se dijagnosticirao tumor i isključio maligni švanom. Liječenje uključuje uklanjanje tumora kirurškim odvajanjem od živca, idealno bez nanošenja oštećenja funkciji živca. Radioterapija i kemoterapija također su uključeni kako bi se smanjio tumor ili spriječio njegov daljnji rast. Tumori se, međutim, mogu ponovno pojaviti na istom mjestu nakon kirurškog odstranjivanja ako se ne uklone u potpunosti.