Reumatoidna bolest pluća česta je komplikacija reumatoidnog artritisa, autoimunog poremećaja koji također uzrokuje bolove i upalu zglobova. Poremećaji pluća povezani s artritisom ne uzrokuju uvijek uočljive simptome ili dugotrajne zdravstvene probleme, iako su moguće poteškoće s disanjem, kašalj i bol u prsima. Neliječeni slučaj reumatoidne bolesti pluća može rezultirati kolapsom pluća i visokim krvnim tlakom. Ne postoji dokazani lijek za reumatoidni artritis ili posljedične probleme s plućima, ali lijekovi na recept obično mogu pružiti olakšanje simptoma i smanjiti šanse za ozbiljne komplikacije.
Liječnici ne razumiju u potpunosti uzroke reumatoidne bolesti pluća ili temeljnog autoimunog poremećaja. Medicinska istraživanja pokazuju da su ljudi koji imaju obiteljsku povijest artritisa i problema s plućima pod puno većim rizikom od razvoja ovog stanja. Reumatoidna bolest pluća može pogoditi osobu bilo koje dobi, iako se najčešće javlja kod žena starijih od 40 godina.
Imunološki sustav osobe s reumatoidnim artritisom oslobađa kemikalije koje uzrokuju upalu u zglobnom tkivu. Posljedica je česta ili kronična bol u zglobovima, oteklina, groznica i umor. Reumatoidna bolest pluća nastaje kada je odgovor imunološkog sustava usmjeren na sluznicu pluća, kao i na zglobove. Suhi kašalj, piskanje, nedostatak zraka i oštri bolovi u prsima nastaju i pogoršavaju se kako stanje napreduje. Upala pluća može dovesti do brojnih ozbiljnih problema, uključujući upalu pluća, opasno visok krvni tlak, suženje dišnih putova i kolaps pluća.
Osoba koja ima simptome reumatoidne bolesti pluća trebala bi posjetiti svog liječnika kako bi dobila točnu dijagnozu i saznala o mogućnostima liječenja. Rana dijagnoza je važna jer stanje postaje mnogo teže liječiti nakon što uzrokuje značajnu upalu pluća i ožiljke. Liječnik može napraviti rendgenske snimke i kompjuteriziranu tomografiju kako bi odredio mjesto i opseg oštećenja plućnog tkiva. Liječnik također može izvaditi mali uzorak tekućine i tkiva iz sluznice pluća kako bi potvrdio da je autoimuni poremećaj pravi uzrok simptoma.
Blagi slučajevi reumatoidne bolesti pluća obično ne zahtijevaju agresivno liječenje. Liječnik može odlučiti započeti ili prilagoditi tijek uzimanja lijekova za reumatoidni artritis. Kortikosteroidi i imunosupresivni lijekovi često se koriste za smanjenje odgovora imunološkog sustava, čime se smanjuju upale u plućima i zglobovima. U slučaju kolapsa pluća ili drastičnog porasta krvnog tlaka, bolesnika je potrebno odvesti u hitnu pomoć na hitnu terapiju kisikom i intenzivnu medicinsku njegu.