Kaposijev sarkom (KS) je rak stanica koje oblažu limfne ili krvne žile. Bolest se prepoznaje po ljubičastim ili crvenkasto-smeđim lezijama koje se formiraju na pacijentovoj koži i obično se šire na glavne organe i otvore, osobito na usta, nos i anus. Te se lezije često formiraju bez dodatnih simptoma, a iako izgledaju bolno, obično ne uzrokuju nikakvu nelagodu. Kaposijev sarkom je soj virusa herpes virusa Kaposijevog sarkoma (KSHV) i nazvan je po dr. Moritzu Kaposiju, koji ga je prvi proučavao 1872. godine.
Posljednjih godina, Kaposijev sarkom je najtješnje povezan s oboljelima od AIDS-a i jedan je od prvih znakova da osoba službeno ima AIDS, a ne samo HIV pozitivna. Zdrav imunološki sustav normalno se može boriti protiv KS, ali oslabljeni imunološki sustav bolesnika s AIDS-om nije u stanju boriti se protiv KSHV virusnih stanica. Kaposijev sarkom dodatno umanjuje imunološki sustav pacijenta, zbog čega on prestaje funkcionirati. Mnogim pacijentima vidljive lezije uklanjaju iz kozmetičkih razloga, iako se mogu vratiti.
Lezije koje nastaju zapravo su maligni tumori. Drugim riječima, stanice raka mogu i hoće se proširiti na druge dijelove tijela. Trenutno nema dostupnih preventivnih tretmana za Kaposijev sarkom, baš kao što ne postoje samopregledi ili biopsije koje bi ga mogle uhvatiti rano, kao i kod mnogih drugih oblika raka.
Postoje četiri načina na koje se KS obično liječi: zračenje, kemoterapija, operacija i imunoterapija. Mnogi liječnici oklijevaju pokušati s kemoterapijom zbog potencijalno štetnih učinaka koje ona može imati na ionako osjetljiv imunološki sustav pacijenta. Imunoterapija koristi interferone, tvari koje pomažu jačanju imunološkog sustava tijela, kako bi se tijelo borilo protiv virusa. Kod onih s epidemijskim KS-om, antivirusni lijekovi se koriste za borbu protiv virusa AIDS-a, kao i u kombinaciji s drugim metodama za borbu protiv KSHV virusa.
Postoje četiri glavne vrste KS. Epidemija ili Kaposi povezana sa AIDS-om je bolest koja se javlja kod ljudi koji imaju AIDS. Klasični ili Mediteran pogađa starije osobe mediteranskog, istočnoeuropskog i bliskoistočnog podrijetla, obično muškarce. Endemski (afrički) pogađa stanovnike ekvatorijalne Afrike koji nisu HIV pozitivni ili boluju od AIDS-a. Jatrogeni Kaposijev sarkom je treća skupina i naziva se i KS povezan s transplantacijom i nalazi se u onih koji su imali transplantaciju organa i kao rezultat toga imaju potisnut imunološki sustav kako bi spriječili odbacivanje.