Crijevna infekcija je svaka infekcija uzrokovana virusima, bakterijama ili parazitima koja utječe na gastrointestinalni trakt unutar tijela. Sićušni organizmi zvani patogeni također su odgovorni za izazivanje bolesti i infekcija u želucu i crijevnom traktu. Uobičajeni simptomi koji prate bilo koju vrstu crijevne infekcije obično uključuju mučninu, povraćanje i proljev.
Rotavirus je virusna infekcija koja se javlja kada netko dođe u kontakt sa zaraženim ljudskim izmetom. Uglavnom pogađa djecu koja su mala i često se nalazi u školama, vrtićima ili kućama s malom djecom. Iako ova virusna crijevna infekcija obično ne zahtijeva liječenje, groznica praćena povraćanjem, proljevom i bolovima u trbuhu može trajati i do tjedan dana.
Hepatitis A je virus koji pogađa ljude koji su jeli ribu iz kontaminirane vode ili hranu koja je uzgojena u kontaminiranom tlu. Dijeljenje hrane i pića s kontaminiranom osobom, dijeljenje hipodermičnih igala i spolni odnos su svi načini širenja infekcije hepatitisom A. Hepatitis A može uzrokovati oštećenje jetre i oni koji su zaraženi obično ostaju pod liječničkom skrbi.
Salmonela je bakterija koja uzrokuje infekciju u crijevima. Postoje različiti sojevi ove bakterije koji mogu uzrokovati blage do teške probleme koji uključuju mučninu, povraćanje, proljev i teške grčeve u trbuhu. Konzumiranje nedovoljno kuhanog mesa ili proizvoda koji potječu od kontaminirane životinje uzrokuje trovanje kalmonelom.
Escherichia coli, koja se obično naziva E. coli, također dolazi u različitim sojevima poput salmonele. Specifičan soj E. coli koji je najopasniji dolazi od kontaminirane goveda. Konzumiranje nedovoljno kuhane govedine i konzumiranje mliječnih proizvoda ili sokova koji nisu pasterizirani dovodi osobu u opasnost od zaraze bakterijom E. coli.
Stafilokok je bakterija koja uzrokuje trovanje hranom. Dopuštanje hrane na sobnoj temperaturi uzrokuje nakupljanje toksina i stvaranje ove bakterije. Druge vrste bakterijskih infekcija uključuju listeriozu, Clostridium difficile, Campylobacteriosis i Shigellosis.
Parazitska infekcija unutar crijeva može uključivati crve koji su dovoljno veliki da se mogu vidjeti golim okom ili sitne protozoe ili amebe, koje se mogu vidjeti samo pomoću mikroskopa. Trakavice, okrugle gliste i metilji žive u crijevima i hrane se hranom koju jedemo, zbog čega smo često pothranjeni. Protozoe i amebe su toliko sićušne da su u stanju migrirati u različite dijelove tijela kroz krvotok i vrlo su opasne. Osoba zaražena parazitom treba liječiti liječničku pomoć.
Infekcija crijeva bilo koje vrste obično se može izbjeći. Kako biste izbjegli zarazu, važno je oprati, pripremiti i pravilno kuhati svu hranu kako biste ubili viruse i bakterije. Temeljito pranje ruku prije i nakon kontakta s hranom ili kontaminiranom osobom može ubiti infekciju prije nego što počne. Ako se osoba ipak zarazi, većina infekcija će se riješiti sama od sebe uz odgovarajući odmor i hidrataciju tijela. Mala djeca, starije osobe i ljudi s oslabljenim imunološkim sustavom podložniji su ozbiljnim simptomima koji mogu dovesti do smrti ako se ne liječe.