Visokofrekventna ventilacija je tehnika mehaničke ventilacije koja koristi visoku frekvenciju i mali plimni volumen. Ventilator je postavljen tako da diše više puta u minuti nego što bi osoba samostalno, a količina zraka koja se gura u pluća manja je od one koja bi se inače uvukla normalnim dahom. Postoje neke prednosti visokofrekventne ventilacije koje je mogu učiniti korisnim alatom za pružanje ventilacije pacijentima koji ne mogu samostalno disati.
U visokofrekventnoj ventilaciji koristi se nekoliko različitih tehnika ventilacije, uključujući mlaznu ventilaciju, oscilatornu ventilaciju i ventilaciju s pozitivnim tlakom. U svim slučajevima pacijent je na mehaničkom respiratoru jer pacijent ne može samostalno disati. Pacijenti često završe na respiratorima kada su u jedinici intenzivne njege, a respiratori mogu biti ključni za podršku pacijentima dok se oporavljaju. Međutim, oni također mogu biti opasni; pacijenti mogu razviti oštećenje pluća tijekom duljeg korištenja ventilatora, na primjer, i to je kada visokofrekventna ventilacija može biti korisna.
Ova vrsta ventilacije značajno smanjuje rizik od barotraume, odnosno oštećenja pluća. Može se koristiti kod pacijenata svih dobnih skupina, a posebno može biti koristan za nedonoščad s plućima koja još nisu potpuno formirana. Varijacije visoke frekvencije učinkovito drže pluća otvorena, smanjujući količinu napuhavanja i ispuhivanja koja se javljaju, zajedno sa snižavanjem varijacija tlaka, što može zaštititi pluća od oštećenja.
Studije su pokazale da miješanje plina i izmjena plina pod visokofrekventnom ventilacijom mogu biti bolji od onih pod drugim oblicima mehaničke ventilacije. Kao i drugi oblici ventilacije, kršenje visoke frekvencije može utjecati na broj otkucaja srca i uzrokovati zadržavanje tekućine kod pacijenta. Također je moguće prouzročiti barotraumu ovom tehnikom ventilacije, zbog čega je važno provjeriti postavke ventilatora i pratiti pacijenta dok je on ili ona na ventilatoru.
Ova vrsta mehaničke ventilacije može se preporučiti ako pacijent ne radi dobro na konvencionalnom ventilatoru ili ako pacijentu postoji opasnost od oštećenja pluća dok je na ventilatoru. Liječnici također mogu prijeći na visokofrekventnu ventilaciju ako postavke na konvencionalnom ventilatoru moraju biti opasno visoke kako bi razina kisika pacijenta bila zadovoljavajuća.
Postoje određeni rizici prijelaza na visokofrekventnu ventilaciju. Neki pacijenti ne rade dobro s ovom vrstom mehaničke ventilacije, u kojem slučaju promjena ventilatora može uzrokovati njihov pad. Vrste ventilatora koji se koriste također je teže zaobići jer su cijevi čvršće, što može predstavljati problem za medicinske sestre i drugo pomoćno osoblje.