Kada se konzumira u velikim količinama u odnosu na veličinu osobe, alkohol ulazi u krvotok i izaziva alkoholnu intoksikaciju. Indikatore intoksikacije alkoholom ponekad je teško uočiti, jer neće svi koji piju alkohol pokazati nikakve vanjske znakove intoksikacije. Većina ljudi ipak pokazuje neke znakove intoksikacije alkoholom, a oni mogu uključivati nerazgovijetan govor, smanjene motoričke sposobnosti, pospanost, uzbuđenje ili hiperaktivnost, nasilnost, pretjerano veselje ili prijateljski raspoloženje, vrtoglavicu ili nesvjesticu. Općenito govoreći, većina ljudi koji pokazuju znakove intoksikacije alkoholom postat će ili pretjerano prijateljski raspoloženi ili depresivni ili nasilni; neki ljudi mogu pokazivati znakove i jednog i drugog, ali to je rjeđe.
Nepravilno ponašanje dobar je pokazatelj intoksikacije alkoholom. Ako osoba pokazuje osobine neuobičajene za njezinu osobnost, može biti pijana. Obično jedan znak opijenosti nije dovoljan da u potpunosti ukaže na to da je osoba pijana, ali ako su prisutna dva ili više znakova, opijenost je velika mogućnost. Nepravilno ponašanje u kombinaciji s nerazgovjetnim govorom ili smanjenim motoričkim sposobnostima, na primjer, može ukazivati na to da osoba pati od alkoholne intoksikacije. Osoba može postati pretjerano uzbuđena, ali to samo po sebi ne ukazuje na intoksikaciju alkoholom.
Također će biti vidljivi i fizički pokazatelji intoksikacije. Nečije oči mogu postati crvene i krvave; koža može postati blijeda, a čovjek može početi posrtati ili postati nespretan. Moguća su suha usta i dehidracija, što može uzrokovati glavobolje. Dobar pokazatelj intoksikacije alkoholom kod nas je osjećaj vrtoglavice ili osjećaj kao da se prostorija vrti. To može dovesti do gubitka ravnoteže, a bolesnik će osjetiti potrebu da sjedne ili leže.
U težim slučajevima intoksikacije, alkohol u tijelu može izazvati povraćanje. Ovo je način tijela da odbaci alkohol i spriječi ga da uđe u krvotok. Ako povraćanje ne prestaje, treba odmah potražiti liječničku pomoć jer je moglo doći do trovanja alkoholom. U teškim slučajevima intoksikacije, oboljeli će se vjerojatno onesvijestiti, doživjeti privremeni gubitak pamćenja ili se potpuno onesvijestiti. Nakon prestanka uzimanja alkohola, bolesnik može doživjeti mamurluk, koji je u osnovi uzrokovan dehidracijom. Glavobolje i bolovi u trbuhu najčešće su tegobe kod mamurluka, no česta je i letargija, kao i gubitak apetita ili trajni osjećaj vrtoglavice.