Hemangioblastom je benigni rast središnjeg živčanog sustava. Ovi se tumori mogu razviti i u mozgu i u leđnoj moždini, a najčešće nastaju u membranskom sloju poznatom kao moždane ovojnice. Najčešći tretman za hemangioblastom je uklanjanje tumora kirurškim zahvatom. Budući da su ti tumori benigni, uklanjanje je gotovo uvijek ljekovito. Iznimka je u slučajevima kada tumor ima temeljni uzrok kao što je genetski defekt koji pojedinca predisponira za razvoj ove vrste tumora.
Tumori hemangioblastoma su rijetki, čine otprilike 1 do 2.5 posto tumora koji nastaju u intrakranijalnoj regiji. Većina se razvija u stražnjem dijelu lubanje, a drugo najčešće mjesto za razvoj tumora je leđna moždina. Rijetko je da se tumor pojavi na drugim mjestima, ali hemangioblastomi se povremeno mogu razviti u optičkom živcu ili perifernim živcima.
Većina slučajeva hemangioblastoma spontano se razvijaju pojedinačni tumori, ali ljudi s nasljednom bolešću zvanom von Hippel-Lindau (VHL) bolest imaju znatno povećan rizik od ove vrste tumora. Mnogi ljudi s bolešću VHL imaju ponavljajuće hemangioblastome, kao i tumore bubrega i nadbubrežne žlijezde. Budući da se ovi tumori vjerojatno ponavljaju u osoba s VHL bolešću, liječenje tumora nije uvijek uspješno.
Budući da se većina tumora ne ponavlja i obično se uklanja relativno lako, operacija je standardni tretman za hemangioblastom. Ovaj tretman se izbjegava samo u slučajevima kada je zdravlje pacijenta preslabo da se podvrgne operaciji ili u drugim situacijama u kojima su rizici veći od koristi. U nekim slučajevima, na primjer, osobe s VHL-om se ne podvrgavaju operaciji osim ako je to strogo potrebno, zbog vjerojatnosti ponovnog nastanka tumora i povećanog rizika od komplikacija.
Cilj operacije je uvijek potpuno uklanjanje tumora i očuvanje okolnih moždanih ili neuralnih tkiva. U većini slučajeva to je moguće postići zbog karakteristične boje tumora i jasne granice između tumora i leđne moždine ili mozga. Hemangioblastomi su vaskularni tip tumora, što znači da ih hrane krvne žile koje su dio samog tumora. Zbog toga je intraoperativno krvarenje i veliki gubitak krvi jedan od glavnih rizika ove operacije. Kako bi se smanjio rizik od ozbiljnog krvarenja, kirurg mora obratiti posebnu pozornost pri uklanjanju tumora i koagulaciji krvnih žila koje ga hrane.