Živčani poremećaji su abnormalnosti u tjelesnom živčanom sustavu koje mogu dovesti do boli, problema s pokretljivošću, ukočenosti i raznih drugih problema. Kada je živac oštećen ili ne funkcionira ispravno, može biti zahvaćeno područje tijela koje taj živac opslužuje. Živčani poremećaji mogu varirati od vrlo malih do iznimno ozbiljnih, a neki čak mogu dovesti do smrti. Najozbiljniji problemi s živcima proizlaze iz traume ili drugih ozljeda mozga ili leđne moždine, iako urođeni defekti također mogu dovesti do teških problema s živcima koji mogu promijeniti nečiju sposobnost ispravnog funkcioniranja.
Mozak i leđna moždina su relativno dobro zaštićeni, ali može doći do ozljeda tih područja. Kada je leđna moždina promijenjena ili na neki drugi način poremećena, mogu doći do poremećaja živaca. Ovisno o ozbiljnosti poremećaja, rezultati mogu biti poremećaji živaca koji zauzvrat mogu dovesti do paralize, ekstremne boli, gubitka motoričkih vještina, promijenjenih govornih vještina, promijenjene funkcije srca i kognitivnih poremećaja. Periferni živci koji se protežu od leđne moždine do drugih dijelova tijela također mogu biti zahvaćeni, a iako su živčani poremećaji povezani s perifernim živcima obično manje ozbiljni, ipak mogu uzrokovati ozbiljne probleme u odnosu na normalno funkcioniranje tijela.
Primjer relativno manjeg poremećaja živaca je išijas. To se događa kada se išijatični živac koji se proteže od donjeg dijela leđa pa sve dolje do svake noge bude stegnut, oštećen ili na neki drugi način poremećen. Osoba koja pati od išijasa može osjetiti utrnulost u nogama ili donjem dijelu leđa, ili može osjetiti bol u bilo kojem dijelu tijela koji služi taj živac. Ovo stanje je obično uzrokovano svakodnevnim navikama i rutinama, kao što je sjedenje ili stajanje tijekom dugog vremenskog razdoblja; liječenje je stoga usmjereno na promjenu navika koje uzrokuju bol, iako u najtežim slučajevima išijasa može biti potreban kirurški zahvat kako bi se problem ispravio.
Ozbiljnija neurološka stanja mogu biti teško identificirati ili razlikovati od drugih mentalnih problema, iako se drugi jasno razlikuju. Problemi s motoričkim vještinama često su neurološki problemi; utrnulost ili slabost u zglobu, na primjer, mogu biti posljedica ozljede, ali ako je trajna ili kronična, uzrok može biti oštećenje živca. Neke vrste napadaja mogu biti posljedica određenih živčanih poremećaja, a druge ozljede mogu nastati kao posljedica napadaja.