Inhalant je komercijalni, industrijski ili medicinski proizvod koji se namjerno uvlači u pluća kako bi se postigao psihoaktivni učinak. Inhalanti se koriste kao rekreacijske droge prvenstveno zato što su jeftine i legalne za kupnju, iako mogu biti iznimno opasni ili čak smrtonosni za korisnike. Većina inhalatora spada u jednu od tri glavne kategorije: aerosoli, otapala ili plinovi. Među najpopularnijim vrstama inhalatora su benzin, sprej, lak za kosu, razrjeđivači boja i ljepila.
Aerosoli su jedna od najčešćih vrsta inhalatora, ali i jedna od najlakših za nabavu. Mnogi proizvodi za kućanstvo koji dolaze u sprejevima, uključujući boju u spreju, sprej za kuhanje, lak za kosu i prašinu za računala, mogu se koncentrirati i udisati. Pojedinci obično raspršuju proizvod u papirnatu vrećicu, bocu ili drugu posudu i duboko udahnu s njim preko lica kako bi mogli udahnuti sastojke. Aerosoli sadrže kemikalije koje pružaju trenutni, kratkotrajni osjećaj euforije i vrtoglavice. Česta uporaba može dovesti do mučnine, povraćanja, pospanosti i smetenosti.
Otapala kao što su benzin, razrjeđivači za boje i ljepila također se mogu nepropisno koristiti kao inhalanti. Većina ljudi koji koriste otapala ili stavljaju zasićenu krpu na svoje lice ili njuše pare izravno iz izvora, kao što je limenka razrjeđivača boje ili spremnik s benzinom. Otapala mogu uzrokovati halucinacije, zablude i vrtoglavicu. Uobičajeno je da osoba koja koristi inhalaciju osjeti glavobolju i mučninu nekoliko sati nakon upotrebe. Osim toga, odgođeni zdravstveni problemi mogu nastati kada pojedinac udahne proizvod koji sadrži olovo, karcinogene ili druge poznate opasnosti.
Pojedinac također može zloupotrijebiti različite vrste medicinskih i komercijalnih plinova, uključujući dušikov oksid, amil nitrite, eter i rashladna sredstva. Kada se pravilno koristi, medicinski plin je učinkovit anestetik za pacijente koji se podvrgavaju kirurškim ili stomatološkim zahvatima. Pažljivo ga regulira obučeni anesteziolog ili medicinska sestra kako bi se osiguralo da se daju sigurne količine. Kada se koristi kao rekreacijska droga, velike doze anestetika mogu uzrokovati da se pojedinac osjeća dezorijentirano satima.
Zloupotreba bilo koje vrste inhalatora može dovesti do ozbiljnih kratkoročnih i dugoročnih učinaka na zdravlje. Koncentrirane kemikalije u inhalantima mogu uzrokovati trajno oštećenje mozga, jetre i bubrega, zatajenje srca, probleme središnjeg živčanog sustava i alergijske reakcije, među mnogim drugim opasnim stanjima. Pojedinac koji je zlostavljao inhalante, čak i ako je to bilo prije mnogo godina, trebao bi se posavjetovati sa svojim liječnikom primarne zdravstvene zaštite kako bi provjerio ima li znakova trajnog oštećenja. Liječnici mogu predložiti rehabilitacijsku terapiju, liječenje ovisnosti ili lijekove koji će aktivnim korisnicima pomoći prevladati svoje probleme i raditi na zdravijim stilovima života.