Somnambulizam, ili mjesečar, stanje je u kojem pojedinac ustaje i hoda dok zapravo spava. Većina mjesečara su djeca u dobi od četiri do 12 godina, iako i odrasli mogu hodati. Somnambulisti, ili oni koji hodaju u snu, obično ne trebaju liječnički tretman osim ako ne postoji temeljni medicinski ili psihološki razlog za somnambulizam.
Spavanje je složen postupak. Ljudi doživljavaju spavanje s brzim pokretima očiju (REM) obično kada sanjaju, a spavanje bez brzih pokreta (NREM) kada ljudi prelaze u dubok san. NREM spavanje ima četiri stupnja, 1. stupanj kada se ljudi osjećaju pospano, 2. stupanj kada ljudi spavaju lagano, te 3. i 4. stupanj kada ljudi duboko spavaju. Mjesečarenje se obično događa tijekom 3. i 4. faze ranije u noći ili tijekom REM spavanja bliže jutru.
Somnambulisti mogu hodati kroz kuću, obavljati zadatke koji se ponavljaju, otvarati i zatvarati vrata te paliti i gasiti svjetla. Mogu se potpuno obući ili voziti auto. Mjesečari mogu voditi razgovore koji nemaju smisla. Ljudi koji hodaju u snu možda se neće sjećati incidenta kad se probude.
Nitko ne zna točno što uzrokuje somnambulizam kod djece. Odrasli mogu hodati u snu ako uzimaju lijekove koji deprimiraju središnji živčani sustav, kao rezultat napadaja ili zbog psihičkih problema. Starije osobe mogu hodati u snu kao rezultat REM poremećaja. Somnambulizam također može imati genetski čimbenik jer se čini da se mjesečarenje pojavljuje u obiteljima.
Djeca obično “izrastu” iz mjesečarenja bez potrebe za medicinskim liječenjem. Liječnici mogu savjetovati odrasle da poduzmu testove kako bi utvrdili je li njihov somnambulizam povezan s osnovnim medicinskim ili fizičkim stanjem, kao što je apneja za vrijeme spavanja. Liječnici također mogu propisati lijekove za smirenje na kratko vrijeme kako bi spriječili incidente mjesečarenja. Osim toga, neki liječnici predlažu hipnozu za liječenje odraslih mjesečara.
Najvažniji tretman za somnambulizam je spriječiti ozljedu osobe koja hoda u snu. Ljudi koji hodaju u snu mogu doživjeti nesreće kao što su spotaknuti ili padati niz stepenice. Ideja da se osoba ne može ozlijediti dok hoda u snu je mit.
Još jedan uobičajeni mit o somnambulizmu je da se somnambulist ne smije probuditi tijekom epizode. Ovo je neistina. Nije opasno da se somnambulist probudi tijekom incidenta, iako osoba može biti dezorijentirana ili zbunjena neko vrijeme nakon buđenja.