Imunitet tumora je odgovor imunološkog sustava na tumore, abnormalne stanične izrasline koje nastaju u tijelu. Postoje neki znanstveni dokazi koji podupiru teorije da tijelo ima određenu prirodnu imunost na tumor, ovisno o vrsti tumora koji je uključen, budući da se neki tumori mogu spontano povući bez liječenja. Proučavanje načina na koji imunološki sustav u interakciji s tumorima važan je aspekt razvoja odgovarajućih tretmana za tumore, uključujući tretmane dizajnirane za poboljšanje imunoloških odgovora na učinkovitiju borbu protiv tumora iznutra.
Iz perspektive imunologa, problem tumora je njihov sastav. Tumori se sastoje od prirodnih stanica koje rastu izvan kontrole. Imunološki sustav je dizajniran tako da ignorira stanice unutar tijela, a tijekom sazrijevanja imunoloških stanica, stanice koje ciljaju na vlastita tkiva tijela obično bivaju uništene, iako obično postoji nekoliko preživjelih. Kao rezultat toga, kada su imunološke stanice izložene tumorima, većina ne reagira, jer ne vide ništa abnormalno. Nekoliko stanica koje to rade nisu dovoljno brojne da ubiju tumor.
Istraživači su identificirali niz tumorskih antigena, kemikalija pronađenih na površini tumora s potencijalom interakcije s imunološkim sustavom. Imunitet tumora temelji se na reagiranju na te antigene i ciljanju tumora radi uništenja. Tumori s antigenima koje tijelo prepoznaje kao štetne bit će napadnuti od strane imunološkog sustava, iako ih možda neće moći potpuno uništiti. U drugim slučajevima, imunološki odgovor je vrlo učinkovit i dio malignog rasta je uništen prije nego što ima priliku razviti se u puni tumor.
Imunitet se postiže na više različitih načina, uključujući izlaganje antigenima, kao što se vidi kod cijepljenja, gdje se male količine antigena unose u tijelo kako bi naučili imunološki sustav da ih prepozna. U slučaju imunosti tumora, primarno područje interesa su normalni antigeni izraženi u višku na tumoru. Poučavanje imunološkog sustava da razlikuje zdrave tjelesne stanice od onih kancerogenih moglo bi biti moguće navođenjem imunoloških stanica na ciljane stanice koje su pretjerano eksprimirane.
Drugo područje istraživanja u području imunosti tumora bila je mogućnost korištenja lijekova za označavanje stanica s prekomjernom ekspresijom. Imunološki sustav prepoznaje oznake kao opasne i on će napasti pričvršćene stanice, razgrađujući tumor. To zahtijeva uspješnu dijagnozu i tipizaciju tumora, po mogućnosti u ranim fazama, prije nego što ima priliku postati visoko invazivan.