Upala pluća povezana s ventilacijom je teška infekcija pluća u bolesnika koji je bio na respiratoru više od 48 sati. Brojni mikroorganizmi mogu biti odgovorni za infekciju i ne klasificiraju se prema uzročnicima, već prema povijesti korištenja ventilatora kako bi se pacijentu pomoglo disati. Pneumonija je ozbiljan rizik povezan s korištenjem respiratora i neki pacijenti imaju vrlo veliku vjerojatnost razvoja upale pluća povezane s ventilatorom. Stope zaraze mogu biti i do 25%.
Postoji niz razloga zašto korištenje ventilatora izlaže pacijenta riziku od upale pluća. Bolesnici kojima je potrebna ventilacija ne mogu samostalno disati i često su jako bolesni. Njihov imunološki sustav može biti ugrožen, što mikroorganizmima olakšava kolonizaciju tijela. Proces intubiranja pacijenta radi postavljanja ventilatora može uvesti bakterije u pluća i dušnik, a kako se cijev ostavi unutra, bakterije je mogu kolonizirati. Kada to učine, udahnut će se svaki put kada pacijent udahne. Postupci poput bronhoskopije također mogu uvesti bakterije.
Nakon što bakterije uđu u pluća, mogu se početi razmnožavati. Normalni simptomi upale pluća kao što su kašalj i otežano disanje neće se primijetiti jer je pacijent pod sedativima i na respiratoru. Pružatelji usluga moraju biti oprezni na znakove upozorenja kao što su smanjenje zasićenja kisikom i groznica. Oni ukazuju na prisutnost upale ili infekcije u tijelu, a ako je pacijent na respiratoru, postoji jaka promjena da pacijent ima upalu pluća povezanu s respiratorom.
Kulture se mogu uzeti iz pluća kako bi se utvrdila prisutnost bakterija i utvrdio identitet uzročnika. Također je moguće pregledati pluća kako biste vidjeli znakove bakterijskih infekcija. Liječenje uključuje primjenu antibiotskih lijekova za ubijanje bakterija. Jedan od problema s upalom pluća povezanom s respiratorom i drugim bolničkim infekcijama je taj što su često uključeni organizmi otporni na lijekove. Rezistencija na više lijekova nije neuobičajena u bolničkim uvjetima i može znatno zakomplicirati liječenje.
Postoje neki koraci koji se mogu poduzeti kako bi se smanjio rizik od bolničkih infekcija, što je još jedan naziv za bolničke infekcije kao što je upala pluća povezana s respiratorom. Poštivanje pranja ruku i drugih osnovnih higijenskih protokola je od iznimne pomoći, kao i izolacija pacijenata za koje se zna da su zaraženi bakterijama rezistentnim na više lijekova. Prilikom postavljanja intubacijskih cijevi i izvođenja opsega i biopsija u plućima, važno je koristiti pravilno steriliziranu opremu u čistom okruženju.