Status asthmaticus je po život opasan, akutni napad astme koji se ne ublažava inhalatorima ili drugim uobičajenim mjerama liječenja. Dišni putovi postaju upaljeni i suženi do te mjere da disanje postaje vrlo teško, a pojedinac može potencijalno izgubiti svijest ako se stanje ne riješi odmah. Nakon što se primi u hitnu pomoć, pacijentu se obično daje kisik i intravenski lijekovi za ponovno otvaranje dišnih puteva. Nakon neposrednog liječenja, stručnjak može propisati lijekove za upravljanje simptomima i obavijestiti pacijenta o načinima za sprječavanje budućih napada.
Astma je vrlo često stanje kod odraslih i djece. Alergeni, hladan zrak ili intenzivna tjelovježba iritiraju dišne putove i pokreću odgovor imunološkog sustava koji dovodi do upale i stezanja. Većina ljudi koji imaju astmu pronalaze olakšanje od akutnih napada upotrebom bronhodilatatora, inhalacijskih ili oralnih lijekova koji ublažavaju upalu i omogućuju širenje dišnog trakta. U slučaju astmatičnog statusa, međutim, dišni putovi ne reagiraju na bronhodilatatore. Oticanje i stezanje imaju tendenciju da se pogoršaju tijekom minuta ili sati.
Osoba koja doživi status astmatike vjerojatno će patiti od intenzivnog stezanja u prsima, kratkog daha, tjeskobe i zbunjenosti. U početku se može pojaviti kašalj ili piskanje, a kako se stanje pogorša, usne i koža mogu poplaviti. Bez liječenja, nedostatak kisika u plućima i krvi može uzrokovati vrtoglavicu, gubitak motoričkih sposobnosti i nesvijest. Osobu koja boluje od astmatičnog statusa potrebno je što prije pregledati u hitnoj pomoći kako bi se spriječile smrtonosne komplikacije.
U hitnoj službi liječnici mogu davati kisik i tekućinu kako bi pacijent bio stabilan. Liječnik obično provodi plinski test arterijske krvi kako bi procijenio razinu kisika i ugljičnog dioksida u krvi. Tijekom ispitivanja plina arterijske krvi, štrcaljkom se izvadi uzorak krvi iz arterije, koji potom analiziraju laboratorijski stručnjaci. Liječnik također može napraviti rendgenski snimak prsnog koša kako bi potražio znakove upale pluća, opstrukcije i druga stanja koja mogu otežati liječenje.
Početne mjere liječenja astmatičnog statusa uključuju davanje intravenskih bronhodilatatora i oralnih steroida kako bi se otvorili dišni putovi. Pacijent koji ne reagira može se staviti na mehanički ventilator kako bi se spriječilo potpuno zatajenje pluća. Nakon što se upala smiri i pacijent može samostalno disati, stručnjaci mogu provesti dodatne dijagnostičke testove kako bi provjerili trajno oštećenje dišnog trakta.
Većina ljudi koji primaju hitno liječenje za status asthmaticus doživljavaju potpuni oporavak. Prije odlaska iz bolnice, pacijent se obično sastaje sa stručnjakom koji može odrediti njegove ili njezine okidače astme i predložiti načine kako ih bolje izbjeći. Pacijentu se obično propisuju dnevni oralni lijekovi koji pomažu u suzbijanju simptoma i inhalator za bronhodilataciju visoke snage koji se koristi ako se dogodi novi napad.