Pulmologija je grana medicine koja se bavi funkcijom dišnog sustava, uključujući pluća i bronhije. Obično se smatra specijalnošću unutar šireg područja interne medicine, iako se pulmologija također križa s intenzivnom njegom, hitnom njegom i kardiotorakalnom kirurgijom. Specijalisti u ovom području poznati su kao pulmolozi i mogu raditi u bolničkim ustanovama, klinikama i ambulantama.
Pulmolog može procijeniti i liječiti niz stanja, uključujući nasljedna stanja koja utječu na pluća, traumu pluća, kronična stanja, stečene bolesti, infekcije i rak. Specijalisti u ovom području obično su usredotočeni na održavanje dišnih puteva otvorenim kako bi pacijenti mogli slobodno disati. Održavanje dišnih putova otvorenim također čini pacijentu ugodnijim, dajući liječniku vremena da razvije plan liječenja za upravljanje ili liječenje stanja koje je uzrokovalo oštećenu funkciju pluća.
Stručnjaci pulmologije obično se konzultiraju kada postane očito da pacijent ima problem s plućima. Dok drugi liječnici mogu liječiti plućna oboljenja, plućni specijalisti imaju dugogodišnje iskustvo u radu s plućima i obično su informirani o najnovijim i najučinkovitijim tretmanima. Neki se liječnici odlučuju specijalizirati za liječenje određenog plućnog stanja, poput cistične fibroze ili astme, razvijajući planove liječenja koji su prilagođeni njihovim pacijentima. Drugi rade općenito u pulmologiji kako bi pružili različite tretmane koji mogu varirati od primjene lijekova do upravljanja mehaničkim ventilatorom.
Pulmolozi mogu koristiti razne tehnike za dijagnosticiranje i liječenje svojih pacijenata. Testovi plućne funkcije mogu se koristiti za procjenu osnovne plućne funkcije, dok se invazivniji medicinski testovi mogu koristiti za pregled pluća i bronhijalnih cijevi, za uzimanje uzoraka specifičnih područja od interesa i za mjerenje odgovora na liječenje. Medicinske slikovne studije često se koriste za dobivanje slike područja, a stručnjak može surađivati s kirurgom ili liječnikom za akutnu njegu kako bi koordinirao plan liječenja za pacijenta.
Pacijenti također mogu potražiti stručnjaka za plućne bolesti kako bi riješili određene probleme ili dali drugo mišljenje. Mnoga plućna stanja imaju različite pristupe liječenju, a pacijenti mogu otkriti da su neki pristupi učinkovitiji od drugih za njihove specifične potrebe. Traženje drugog mišljenja često može pružiti više mogućnosti liječenja i više perspektive o stanju. Prilikom savjetovanja sa specijalistom pulmologije za dodatne informacije o stanju, dobro je ponijeti svu medicinsku dokumentaciju, uključujući rezultate testova.