Graviola, koja se također naziva brazilska šapa, soursop i guanaba, uz brojna druga imena, odnosi se na određeno drvo ili njegov plod. Plod je zelene boje i u obliku srca, promjera oko šest do osam inča (15.24-20.32 cm). Stablo se nalazi u Južnoj Americi i na brojnim tropskim otocima, a najbolje raste u klimi prašuma.
Pulpa voća popularna je u sokovima, šerbetima i smoothiejima, a ispoljava oštre i slatke note. Može se i oguliti i jesti, iako je nekima sam okus previše kiselkast. Kao voće, graviola se možda neće pokazati iznimnom, ali svakako ima dugu povijest upotrebe u drevnim i sada modernim biljnim lijekovima.
U ranim vremenima lišće ovog stabla koristilo se za čaj za smanjenje oticanja sluznice (katar) ili za liječenje bolesti jetre. Crno sjeme se često drobilo i koristilo kao vermifuga. Svi dijelovi stabla mogu se samljeti i koristiti kao sedativ ili kao antikonvulziv. Voće se koristilo za smanjenje bolova u zglobovima, za liječenje srčanih bolesti, kao sedativ, za poticanje trudova ili za smanjenje simptoma kašlja ili gripe.
U moderno doba, graviola se pokazala zanimljivom medicinskim istraživačima jer sadrži kemikalije koje se nazivaju anonimni acetogenini. Pokazalo se da te kemikalije imaju citotoksična svojstva; drugim riječima, skloni su napadati stanice raka. Također ovi spojevi mogu biti korisni insekticidi, a nekoliko istaknutih sveučilišta poput Purduea patentiralo je svoje studije i rad s komponentama graviole, budući da se kasnije mogu pokazati tako korisnima.
Iako bi Uprava za hranu i lijekove u konačnici mogla patentirati graviolu ili je odobriti kao propisani lijek za liječenje raka, studije su još uvijek rano i otkrivaju neke moguće alarmantne nuspojave. Mnoge web stranice na tu temu, posebno one koje prodaju proizvod kao dodatak prehrani, kažu da nema nuspojava u usporedbi s lijekovima protiv raka. Sigurno ne može uzrokovati gubitak kose, ali poznate nuspojave postoje i treba ih pažljivo odvagnuti.
Prvo, graviola može biti emetik. Velika doza može izazvati povraćanje kod nekih ljudi, što je ne razlikuje mnogo od standardne kemoterapije. Drugo, ima poznati depresivni učinak na kardiovaskularni sustav i trebali bi ga izbjegavati osobe sa srčanim oboljenjima ili osobe koje uzimaju lijekove za krvni tlak ili srčane probleme. Treće, može potaknuti kontrakcije maternice i trudnice ga nikako ne smiju uzimati.
Druga nuspojava je moguća interakcija s antidepresivima. Graviola također može imati antimikrobna svojstva, koja ubijaju korisne bakterije na koži, u vagini i u crijevima. Dugotrajna uporaba može dovesti do gljivičnih i gljivičnih infekcija. Kemikalije prisutne u voću također su pronađene prisutne kod ljudi s atipičnom Parkinsonovom bolešću, iako nije čvrsto utvrđena veza između uzroka i posljedica.
Iako trgovci graviole mogu tvrditi da su dijelovi voća i biljke potpuno sigurni u terapijskom doziranju, Uprava za hranu i lijekove još nije procijenila ove izjave, budući da se ovaj proizvod smatra dodatkom prehrani. Iako su sve biljne komponente korištene u domaćim lijekovima, ostaje upitno je li to zapravo korisno. U najmanju ruku, uvijek ga treba koristiti pod nadzorom liječnika.