Postoji nekoliko različitih vrsta tumora ovojnice živaca, također poznatih kao tumori perifernih živčanih ovojnica. Najčešći tipovi ovih tumora su benigni, švanomski i neurofibromski tumori. Maligni ili kancerogeni tumori ovojnice perifernog živca nazivaju se neurofibrosarkomi i vrlo su rijetki.
Tumori živčanog omotača utječu na periferni živčani sustav, koji je dio središnjeg živčanog sustava koji povezuje živce u ostatku tijela s leđnom moždinom i mozgom. Tumori se razvijaju na stanicama koje okružuju živce. Ovi tumori najčešće zahvaćaju ruke i noge.
Švanomi su jedna vrsta tumora živčanog omotača. Sastoje se od schwannovih stanica, stanica koje čine zaštitni omotač živaca. To su gotovo uvijek benigni tumori. Manje od 1 posto tumora švanoma postaje kancerozno. Tumori, međutim, nisu bezopasni i mogu uzrokovati oštećenje živaca ili kostiju dok rastu i pritišću živčana vlakna.
Druga vrsta tumora živčanog omotača su neurofibromi. Poput tumora švanoma, tumori neurofibroma su obično benigni i sastoje se od schwannovih stanica. Schwannove stanice u ovim tumorima, međutim, pokazuju baletičku inaktivaciju gena za neurofibromatozu, što u osnovi znači da postoji mala genetska razlika. Druga razlika između švanoma i neurofibroma je u tome što se prvi sastoje samo od schwannovih stanica, dok se neurofibromi formiraju s mnogo različitih vrsta stanica.
Švanomi i neurofibromi mogu se razviti u maligni tumor ovojnice perifernog živca. To se naziva neurofibrosarkom. Na sreću, šanse za razvoj ovog kanceroznog tumora su prilično rijetke. Obično se formiraju u dubokom mekom tkivu, a najčešće se javljaju u živcu išijasa, sakralnom pleksusu i brahijalnom pleksusu. Neurofibrosarkomi se obično dijagnosticiraju iz biopsije nakon što pacijent izrazi simptome boli.
Točan uzrok tumora živčanog omotača ostaje nepoznat. Obično se nalaze u osoba s genetski nasljednom bolešću neurfibromatozom. Tumori se liječe kirurškim zahvatom, a ako su kancerogeni, liječe se kemoterapijom, a ponekad i zračenjem. Čak i kada su svi tragovi tumora živčanog omotača uklonjeni, uvijek postoji mogućnost ponovnog rasta.
Ljudi nisu jedine životinje pogođene tumorima živčanih ovojnica. Ove vrste tumora pronađene su kod pasa i nekih vrsta riba. Ti su tumori, međutim, mnogo češći kod ljudi nego kod drugih životinja. Psi obično razviju ove tumore kasno u životu, dok se ljudima dijagnosticira u prosječnoj dobi od 35 godina.