Lokalna održivost je integrirani pristup dizajna zajednice koji štiti prirodne resurse uz istovremeno promicanje gospodarskog rasta. Lokalna održivost nije pojedinačna inicijativa, već skup ideja za pomoć zajednicama da zadovolje svoje potrebe u blizini doma. To može uključivati sve, od stanovanja preko hrane do potrošnje energije. Koncept naglašava da se potrebe zajednice trebaju zadovoljiti lokalno i građanskim rješenjima koja pomažu općinama da postanu samodostatne. Zagovornici vjeruju da se time štiti okoliš i potiče ponovno ulaganje u područje.
Održivi razvoj je primarna komponenta lokalne održivosti. Takav razvoj djeluje s prirodnim resursima područja i potiče rast koji ne ugrožava sposobnost budućih generacija da koriste zemljište. Na primjer, održivi razvoj mogao bi zahtijevati zabranu trgovačkih centara koji zahtijevaju krčenje šuma i ogromnu potrošnju energije u korist razvoja trgovačke četvrti u centru grada s poduzećima u lokalnom vlasništvu. Druga strategija može uključivati sveobuhvatan sustav javnog prijevoza koji obeshrabruje pojedinačnu upotrebu automobila za putovanje na posao. Ovi pristupi mogu potaknuti gospodarski rast bez iscrpljivanja prirodnih resursa.
Proizvodnja i potrošnja hrane također su u velikoj mjeri uključeni u lokalnu održivost. Održive zajednice obično uspostavljaju tržišta poljoprivrednika koja sadrže lokalno uzgojenu i proizvedenu hranu, kao što su voće, povrće, mliječni proizvodi, kruh i meso. To potrošačima također omogućuje izbjegavanje hrane koja je otpremljena i korištenje prekomjerne količine energije u procesu transporta. Tržišta također pomažu zajednicama da znaju točno odakle njihova hrana dolazi i podržavaju lokalne tvrtke.
Čak je i potrošnja energije, koja se obično smatra korporativnom domenom, postala važna u lokalnom pokretu za održivost. Zajednice mogu maksimalno iskoristiti prirodne resurse kako bi pomogle u osiguravanju energije na održiviji način. Na primjer, solarni paneli ili vjetroturbine koje generiraju energiju proizvode čistiju energiju u usporedbi s korporativnim energetskim tvrtkama baziranim na nafti. Nakon početne investicije u opremu, ove alternativne strategije mogu čak osigurati besplatnu energiju, što stanovnicima i poduzećima pomaže uštedjeti novac.
Lokalni napori prema održivosti izbjegavaju sudjelovanje velikih poduzeća. Stanovnike se potiče da kupuju lokalne i podržavaju mala poduzeća preko korporativnih lanaca. Pristaše vjeruju da ova nekorporativna filozofija omogućuje gospodarskom rastu da koristi zajednici, za razliku od udaljenog korporativnog entiteta koji možda neće reinvestirati profit lokalno.
Održivost zahtijeva uspostavljanje novog načina razmišljanja koje se potrebe mogu zadovoljiti u blizini kuće, stoga zahtijeva suradnju između stanovnika i vlade. Inicijative mogu propasti ako, na primjer, stanovnici žele trgovačko područje koje se može hodati, ali vladini dužnosnici umjesto toga odobre planove za velike trgovine. Slično, dužnosnici koji traže lokalni prijevozni sustav trebali bi surađivati sa stanovnicima kako bi osmislili onaj koji će biti od najviše koristi. Suradnja može pomoći da se osigura da izabrani dužnosnici i stanovnici poznaju potrebe zajednice i što je moguće zadovoljiti te potrebe kada je cilj lokalna održivost.