Kronična nazalna kongestija, ili jednostavno, začepljen ili začepljen nos, stanje je koje često rezultira drugim stanjima poput hrkanja ili sinusnih glavobolja, a ima niz uzroka. Razlikuje se od začepljenog nosa koji se javlja kada ljudi dobiju prehladu ili alergiju, a naziva se akutna nazalna kongestija. To obično nestaje nekoliko tjedana nakon pojave simptoma; kod kronične nazalne kongestije, simptomi mogu trajati nekoliko mjeseci bez znakova da će nestati.
Neki od uzroka kronične kongestije uključuju stalne alergije, odgovor na iritanse ili kroničnu gljivičnu ili bakterijsku infekciju sinusa. Još nekoliko neobičnih uzroka uključuju bolesti poput gastroezofagealne refluksne bolesti (GERB) ili neke hormonske terapije ili prirodno visoke razine hormona, kao u trudnoći. Neka od ovih stanja prilično je lako uočiti u početku, a za druge je potrebno malo testiranja kako bi se identificirali. Važno je razlikovati kronični gljivični i bakterijski sinusitis, jer antibakterijsko liječenje gljivičnog sinusitisa može samo pogoršati problem.
Od ovih uzroka, jedan od jasnih krivaca kronične nazalne kongestije su alergije. Mnogi ljudi obolijevaju od sezonskog alergijskog rinitisa i dok je zastoj kroničan tijekom sezone, može biti prisutan samo tijekom određene sezone. Čini se da drugi imaju kroničnu kongestiju u svakom trenutku, a to može ukazivati na alergije na stvari koje se nalaze u zatvorenom prostoru poput grinja, peruti kućnih ljubimaca ili plijesni. Liječnici bi mogli predložiti ljudima da se testiraju na alergije kako bi utvrdili koje stvari stvaraju zastoje, a kao dio liječenja mogu preporučiti pokušaj da se izlaganje takvim stvarima u životnom okruženju smanji na najmanju moguću mjeru.
Kronična začepljenost nosa također može biti odgovor na stvari koje iritiraju nos i uzrokuju njegovu upalu. Duhanski dim i neke druge kemikalije mogu biti najindiciraniji u tim slučajevima. Ljudi možda nemaju alergiju, ali umjesto toga imaju osjetljivu reakciju i simptomi se mogu smanjiti, kao i kod alergija, smanjenjem izloženosti
Dugotrajna kongestija može ukazivati na infekciju, a to može biti bakterijskog ili gljivičnog podrijetla. Kada se infekcije sinusa ne izliječe, a pogotovo ne prođu nakon antibiotika, mogu se isprobati drugi tretmani. Treba napomenuti da ljudi mogu imati kroničnu nazalnu kongestiju uzrokovanu više od jednog izvora. Moguće je istovremeno imati alergije, osjetljivosti i infekcije.
Liječenje kronične kongestije počinje utvrđivanjem uzroka. Ako se identificira GERB, liječenje se usredotočuje na smanjenje kiseline. Za druge uzroke, liječnici mogu predložiti dekongestive, antihistaminike, kortikosteroide, antifungalne ili antibakterijske lijekove. Osim toga, oni mogu savjetovati o promjenama načina života koje bi mogle pomoći u ublažavanju nekih problema, a mogli bi preporučiti i kućne tretmane poput svakodnevnog ispiranja sinusa.
Ponekad može biti potrebna dodatna pomoć, osobito ako strukturni problemi u nosu uzrokuju kroničnu nazalnu kongestiju. Neki liječnici mogu preporučiti stvari kao što je uklanjanje adenoida ili poravnavanje nekih nosnih struktura kako bi se potaknulo bolje disanje. Postoji mnogo mogućih kirurških pristupa rješavanju problema začepljenog nosa, osobito kada se čini da je uzrok orijentiran na oblik ili funkciju nosa.