Također poznat kao nedostatak zaliha ili OOS, zaliha je situacija u kojoj je dobavljač ili dobavljač iscrpio dostupnu zalihu određenog proizvoda i mora pričekati da dopuni zalihe prije nego što ispuni narudžbu na čekanju. Tvrtke obično nastoje izbjeći ovu vrstu događaja ako je moguće, budući da se nemogućnost brzog ispunjavanja narudžbe često pretvara u izgubljeni prihod, kako u pogledu specifične narudžbe, tako i u pogledu postavljanja budućih narudžbi od strane tog kupca. Zalihe su suprotne od prekomjernih zaliha, u kojima dobavljač ima visoke zalihe koje uvelike premašuju trenutnu potražnju za tim artiklima.
Nekoliko je razloga zbog kojih može doći do zaliha. U proizvodnji, tvrtka može doživjeti zastoje u proizvodnom ciklusu, što rezultira kašnjenjem u proizvodnji stalnog protoka gotovih proizvoda potrebnih za ispunjavanje narudžbi na čekanju. Potencijal za ovu vrstu kašnjenja koja dovodi do nestanka zaliha povećava se kada tvrtka radi prema onome što je poznato kao raspored u točno određenom trenutku, što znači da se roba proizvodi kao odgovor na narudžbe na čekanju kako bi razine zaliha bile što niže. Do zastoja u proizvodnom ciklusu može doći zbog kašnjenja u primanju sirovina, privremenog kvara opreme koja se koristi u proizvodnom procesu, ili čak neke vrste prirodne katastrofe koja onemogućuje pogonu da radi na određeno vrijeme.
Kada dođe do nestanka, kupcima se obično nude dvije alternative. Klijenti mogu odlučiti prihvatiti privremenu odgodu i odobriti stavljanje narudžbe u ono što je poznato kao status nenarudžbe. Ovakvim pristupom narudžba je još uvijek na čekanju i bit će ispunjena čim proizvodi budu u posjedu dobavljača. Dobavljači obično osiguravaju periodična ažuriranja u vezi s očekivanim datumima isporuke za narudžbu kao dio procesa komunikacije s kupcem.
Kupac također može odlučiti jednostavno otkazati narudžbu na čekanju kada ga obavijesti o zalihama. Ovaj konkretni scenarij je onaj koji dobavljači radije izbjegavaju, ako je ikako moguće, budući da predstavlja trenutni gubitak prodaje i prihoda ostvarenog tom prodajom. Osim trenutnog gubitka, nestanak zaliha također može potaknuti kupce da traže slične proizvode od konkurentskih tvrtki. Ako konkurenti dostave željene artikle brzo i bez kašnjenja, postoji velika šansa da će klijent promijeniti saveze i početi redovito poslovati s tim konkurentom.
Dio procesa upravljanja opskrbnim lancem usmjeren je na sprječavanje situacija zaliha. To uključuje osiguravanje da se zalihe sirovina, zamjenskih dijelova i drugih resursa potrebnih za održavanje razine proizvodnje pribave prema rasporedu koji uvijek omogućuje vrijeme za naručivanje i primanje dodatnih materijala i dijelova prije nego što dođe do kašnjenja u proizvodnji. Trgovci na malo također koriste upravljanje opskrbnim lancem kako bi izbjegli situaciju zaliha tako što procjenjuju tipičan obrazac prodaje za artikle koji se nose u trgovinama i strukturiraju narudžbe sa svojim dobavljačima kako bi bili sigurni da su police u svakom trenutku adekvatno opskrbljene.