Acetooctena kiselina ili dijaoctena kiselina je prirodna keto kiselina, koja je vrsta molekule koja sadrži funkcionalne skupine ketona i karboksilne kiseline. Ovaj spoj je beta-keto kiselina, nazvana tako jer je ketonska skupina smještena na drugom ugljiku dalje od kiselinske skupine. Acetooctenu kiselinu stvaraju jetra i bubrezi metabolizmom masnih kiselina. Uz ostala ketonska tijela, ovu kiselinu srce i mozak mogu koristiti za energiju, pa ima svoju biološku važnost.
Iako je acetooctena kiselina topiva u vodi, ona je nestabilna kiselina i razgradit će se na ugljični dioksid i aceton nakon otprilike 140 minuta. U normalnim uvjetima, mozak i srce ne trebaju acetooctenu kiselinu za energiju, a proizvodit će se vrlo malo. Pojedinci koji pate od stanja poput dijabetesa ili drugih stanja koja narušavaju metabolizam mogu proizvesti preveliku količinu ketonskih tijela. Stoga liječnik može primijeniti test urina pomoću kemikalije koja mijenja boju u prisutnosti acetooctene kiseline, a stupanj promjene boje može se ocijeniti golim okom.
Detekcija ove kiseline, kao i drugih ketonskih tijela, neophodna je za dijabetičare. U slučaju da se slučaj dijabetesa ne liječi, beta-keto kiseline se mogu nakupiti u krvi. Acetooctena kiselina je slaba kiselina, ali u dovoljnim koncentracijama može sama uzrokovati kiselost krvi. Ovo stanje se naziva ketoacidoza i u svojim najekstremnijim manifestacijama može biti smrtonosno. Manja koncentracija ketonskih tijela u krvi poznata je kao ketoza i nije uvijek opasna.
Dok je dijabetes najpoznatije zdravstveno stanje koje može dovesti do prekomjerne proizvodnje acetooctene kiseline, drugi medicinski problemi također mogu uzrokovati ovaj proces. Bolest skladištenja glikogena i stanja koja povećavaju metabolizam, kao što je hipertireoza, također mogu stvoriti višu razinu beta-keto kiselina u tijelu. Možda su najčešći uzrok ove pojave poremećaji u prehrani, poput gladovanja, posta i anoreksije.
Kada tijelu neko vrijeme nedostaje hrane, tkiva počinju razgrađivati svoje rezerve masnih kiselina. Mozak, međutim, nema masne kiseline za korištenje, već se umjesto toga mora oslanjati na nusprodukte ketonskog tijela iz drugog tkiva. Ako srcu nedostaju masne kiseline za korištenje, ono će na kraju iskoristiti i ketonska tijela. Stoga se ova kiselina može smatrati sredstvom za preživljavanje u ekstremnim okolnostima.