Neki od uzroka utrnulosti ruku nisu ozbiljni i prilično uobičajeni, dok su drugi razlozi za zabrinutost i treba ih liječiti što je prije moguće. Jednostavno spavanje na pogrešan način na ruci može uzrokovati utrnulost sužavanjem krvnih žila koje isporučuju krv u ruke. Oslobađanje tog pritiska često ublažava utrnulost ruke. Neki učinci okoliša kao što je ekstremna hladnoća također mogu dovesti do utrnulosti u rukama, kao i podizanje ruku iznad razine srca, što ograničava isporuku krvi na duljinu ruke.
Ozbiljnija stanja koja mogu dovesti do utrnulosti ruku uključuju multiplu sklerozu, uklješteni ili oštećeni živac, ozljede diska ili druge probleme s kralježnicom. Multipla skleroza (MS) je bolest koja zahvaća mozak i leđnu moždinu, a može utjecati na način na koji mozak komunicira s ostatkom tijela. MS je složena bolest koju liječnik mora riješiti i dijagnosticirati. Nije jedan od češćih uzroka utrnulosti ruku, ali je svakako jedan od najozbiljnijih.
Živci prolaze kroz ruke i oko kralježnice kako bi pomogli tijelu da pravilno funkcionira. Kada se jedan od ovih živaca priklješti ili ošteti, može negativno utjecati na područje tijela koje taj živac opslužuje; netko može izgubiti motoričku kontrolu u ozbiljnijim slučajevima ili osjetiti trnce, bol, bolove ili utrnulost ruku. Uklještenje živca može biti uzrokovano mnogim stanjima, uključujući zategnute mišiće ili tetive, probleme sa zglobovima ili čak herniju diska u kralježnici koja vrši pritisak na taj živac. Ako se pojavi bol ili utrnulost živaca, treba odmah potražiti liječničku pomoć kako bi se riješio temeljni uzrok boli u živcu.
Hernija diskova u kralježnici nastaje kada se kralježnični disk koji se nalazi između dva kralješka stisne, što dovodi do izbočenja ili rupture. Takvo stanje može uzrokovati utrnulost ruku pritiskom na živce koji opslužuju tu ruku i izazivanjem drugih problema s pravilnim funkcioniranjem kralježnice, ramena i ruku. Većina hernija diskova zacijeli se sama od sebe ako ima dovoljno vremena i odmora, iako će neke zahtijevati pozornost liječnika. Najozbiljniji slučajevi hernije diska u kralježnici mogu zahtijevati operaciju koja će popraviti oštećeni disk kako bi se spriječila daljnja bol ili neurološki problemi.