Crijeva se uvelike opskrbljuju krvlju iz tri glavne arterije poznate kao mezenterične arterije. Kada dođe do začepljenja jedne ili više ovih arterija, crijevni protok krvi će se znatno smanjiti ili potpuno zaustaviti. Mezenterična ishemija naziv je stanja koje se javlja kada se to dogodi. Gubitak crijevne cirkulacije krvi može dovesti do situacije opasne po život. Kao rezultat toga, osobe za koje se sumnja da imaju mezenteričnu ishemiju trebaju odmah dobiti liječničku pomoć.
Mezenterična ishemija najčešće zahvaća tanka crijeva. Jedan od uzroka ovog stanja može biti ateroskleroza. Kod ateroskleroze se nakupljaju naslage masti u jednoj ili više intestinalnih mezenteričnih arterija. To može uzrokovati sužavanje arterija, što može uvelike ograničiti dovoljan protok krvi. Naslage mogu na kraju dovesti do potpune blokade mezenterične arterije.
Ponekad osoba može razviti mezenteričnu ishemiju zbog razloga koji nisu povezani s crijevnim arterijama. Na primjer, nizak krvni tlak može biti još jedan uzrok ovog stanja. Mnogo je razloga zašto osoba može imati nizak krvni tlak. U mnogim slučajevima, bolesti srca mogu uzrokovati nenormalno nizak tlak. Pojedinci koji dođu u šok i pate od kronične bolesti kao što je bolest bubrega također mogu biti skloniji nižem krvnom tlaku od prosječnog.
Dotok krvi u crijeva također može biti prekinut zbog krvnih ugrušaka. Moguće je da se krvni ugrušak iz bilo kojeg dijela tijela otrgne i putuje kroz krv. Ako ugrušak završi u bilo kojoj od mezenteričnih arterija, protok krvi cijele arterije mogao bi biti ugrožen. Kao posljedica ugrušaka može se razviti mezenterična ishemija.
Jedan od simptoma mezenterične ishemije može biti intenzivna bol u trbuhu koja se može pojaviti vrlo iznenada. Bol može biti praćen proljevom. Neki ljudi s ovim stanjem mogu imati krvavu stolicu, povraćati, dobiti groznicu i imati natečen trbuh koji može biti vrlo osjetljiv. Također može doći do povišene temperature i gubitka apetita. Obično jedenje može uzrokovati pojavu mnogih od ovih simptoma, što može dodatno dovesti do nezainteresiranosti za hranu.
Za dijagnosticiranje mezenterične ishemije može se provesti kompjuterizirana tomografija (CT), RTG ili invazivniji test kao što je arteriogram. Anteriogram uključuje davanje boje u krvotok kako bi se točno identificirala abnormalnost arterije kao što je blokada. Za liječenje ovog potencijalno smrtonosnog stanja, liječnici mogu izvesti operaciju kako bi zaobišli začepljenje ili uklonili krvni ugrušak iz mezenterične arterije. Nekim pacijentima može biti postavljen stent u arteriju kako bi je ostao otvoren nakon što se blokada ukloni. Osim toga, antikoagulansi se mogu koristiti za sprječavanje daljnjih ugrušaka.